"Dejar mi trabajo nunca estuvo en la agenda", dice el antiguo consultor Keith Armington. "Quería ser un compañero, un condenado a cadena perpetua". Bueno, nunca digas nunca.
Nacido y criado en Filadelfia , el ahora de 27 años siguió el camino de los consultores recién salidos de la universidad, lo que significa que trabajó duro y escaló la escalera corporativa. Incluso llegó a viajar, mucho. Una de las ventajas de ser un consultor es poder tomar un vuelo y trasladarse a diferentes destinos durante la semana de trabajo. "Al principio, es sexy, glamoroso y divertido contarle a tus amigos", dice Keith, quien tuvo la oportunidad de trabajar en lugares como Charlotte , Nueva York , Chicago , San Francisco y Maine . "Usted tiene una cuenta de gastos, de modo que sus comidas y boletos se pagan y acumula estas millas de viajero frecuente y puntos de hotel. Pero después de un tiempo se vuelve repetitivo, puede desgastarlo ". Y después de cuatro o cinco años de la rutina diaria, eso es exactamente lo que sucedió.
Para hacer un cambio, Keith intentó un ejercicio, donde presentó su día promedio junto con sus 24 horas ideales. Las disparidades evidentes fueron, por decir lo menos, alarmantes. "Estaba cenando con mi familia y mi hermana estaba hablando de sus preocupaciones sobre hacer un impacto. Ella estaba trabajando para Teach For America y me reí solo ", dice. "Aquí estaba preocupada por tener un impacto mientras ayudaba a los jóvenes y desfavorecidos de nuestra nación y estaba ayudando a las corporaciones de millones de dólares a ganar un poco más de dinero". Fue una llamada de atención ".
Entonces, después de una serie de mini experimentos que involucraron viajes en solitario a partes remotas del mundo (un pequeño pueblo en México, seguido de Tailandia) junto con una investigación exhaustiva sobre cómo sacar el máximo provecho de sus dólares mientras viajaba ( pensar en nómadas digitales ), Keith renunció a su trabajo, vendió o donó todo lo que poseía, tomó un mapa y planeó su próximo movimiento. "Las validaciones externas (dinero, títulos, promociones, las oficinas de esquina del mundo) no me atrajeron porque vi que no valían nada", dijo. "Vi que había una parte diferente de la vida que era factible incluso si no tenías mucho dinero".
Si le preguntas a Keith la pregunta por qué, su respuesta es la que te dejará contemplando el peso de tu propia vida. "Leí el 'Poder del Ahora'", comienza a decir. "Te hace pensar en la vida a un nivel macro. Cuando te ves atrapado en la inercia de las carreras y la vida, es fácil no dar un paso atrás y críticamente mira lo que estás haciendo. Te hace darte cuenta de que debes abrazar el presente y hacer lo que realmente te apasiona. Debes pensar en la diferencia que estás haciendo todos los días, porque la vida es muy transitoria. Es difícil darse cuenta de que una vez que empiezas a realizar los movimientos ". La respuesta general a su decisión fue, como era de esperar, una mezcla de envidia y emoción.
Cuando llegó el momento de elegir sus destinos, Keith siguió un criterio poco estricto: elegir lugares que tienen un bajo costo de vida, cargar de frente a los países de habla hispana para alcanzar un punto de fluidez, un objetivo personal, y centrarse en los trópicos manchas con climas cálidos. Una vez dicho esto, la ruta de Keith comienza en México (su residencia actual), continúa por Sudamérica, látigos de lúpulo en el sudeste de Asia, seguido por Europa y Sudáfrica. "Ese es el plan tentativo que he trazado durante 18 meses, pero todo viene con un gran asterisco", dice. "Intento vivir el momento, así que no estoy seguro de lo que va a suceder el próximo mes o año". Keith ni siquiera ha comprado boletos de avión para su próximo destino: "esto frustra el propósito de vivir en el presente ", agrega.
En estos días, Keith llama a San Pancho , un pueblo tranquilo en México, su hogar. "Estaba caminando por el lugar de los visitantes e intentando hablar con algunos lugareños cuando conocí a esta mujer que estaba sentada afuera vendiendo pendientes", dice. "Le dije que estaba buscando un apartamento y ella me mostró en la casa que estaba vendiendo baratijas en el exterior de donde había un apartamento amueblado". Después de algunas negociaciones, Keith y su casero, Paula, pagaron 10,500 pesos (o $ 195) un mes) por tres meses.
Hasta ahora, las cosas van estupendamente. Despertándose alrededor de las 10 u 11 de la mañana, Keith comienza su día con el desayuno, generalmente cereal y café instantáneo Nescafé (el único tipo que tienen, según él). Lo tendrá afuera, donde verá los sucesos en San Pancho. Luego irá a un café para ver los resultados deportivos (después de todo, las finales de la NBA), ponerse al día con algunos correos electrónicos o blog. Después de eso, irá a la playa para un bodyboard, seguido de un almuerzo en el puesto de tacos al otro lado de la calle de su apartamento. "Voy todos los días y siempre consigo tres tacos y una Pepsi porque son deliciosos y estas tres mujeres mayores se divierten", dice.
Una vez que las temperaturas comiencen a subir, alrededor de las 2 o 3 de la tarde, Keith se dirigirá al interior, donde hará una combinación de ver una película en español para perfeccionar sus habilidades para hablar, leer o meditar. Entonces es hora de una clase de tutoría de español de una hora de duración. Gran parte de su tiempo lo dedica al voluntariado en la tienda de regalos en el centro comunitario durante un par de horas, además de enseñar inglés de manera gratuita. Para culminar el día, hará algo como tomar un partido de fútbol en el campo cercano o ver una actuación de circo o abrir una noche de poesía de micrófono.
Entonces, ¿qué está financiando su estilo de vida actual? Keith tuvo la suerte de ahorrar un trozo de cambio que había acumulado para la escuela de negocios y hace un par de horas de teneduría de libros de forma remota (los USD van muy lejos). Con un presupuesto mensual actual de $ 1,000 por 18 meses, continuará trabajando según sea necesario.
Aunque solo ha pasado un mes, Keith ya tuvo una experiencia que le cambió la vida. Cuando le preguntas lo que ha aprendido hasta ahora, explica que ahora piensa sobre la vida en tres categorías: realización interna, impacto externo y el entorno más amplio del que todos formamos parte. "Obtuve más satisfacción después de pasar una hora enseñando inglés a una mujer que trabaja todos los días de la semana para mantener a su hija, que pasé todo el tiempo ayudando a las grandes corporaciones a ganar unos dólares más", dice. "Imagínese cuánto de su día pasa frente a una pantalla digital, leyendo actualizaciones y consumiendo medios. Simplemente no hay nada de eso aquí. Te obliga a apreciar la comunidad y el tiempo que pasas ", dice.
Eso no quiere decir que él crea que su camino es el único camino para tener un impacto. Él reconoce que las personas tienen familias para criar y que pueden marcar la diferencia en otras formas, como la caridad y la crianza de los hijos. "Es muy diferente de lo que todos los que conozco en casa están haciendo. No es para decir que es mejor o superior, es solo un impacto diferente ", dice. "Te hace abrir los ojos un poco sobre el impacto que estás haciendo y el legado que estás dejando atrás".
Por último, Keith comienza a comentar sobre el entorno más amplio del que somos parte. "La comunidad en general aquí es exactamente lo contrario de lo que retratan los medios", dice. "Si recogía el periódico o miraba las noticias, leía sobre las cosas que generan clics como violencia de pandillas y de drogas. No es nada como eso. Puede parecer un completo extraño, pero todo el mundo sigue siendo increíblemente cálido. Voy a caminar por la calle y todos los que paso dirán 'buenos dias'. Una vez leí una cita que decía 'cuando viajas, aprendes que todo lo que has leído sobre el mundo está mal'. Y estoy empezando a aprender que eso es bastante cierto ".
Para seguir a Keith en sus aventuras, mira su blog >>
Mire: 5 años, 7 continentes: conozca al hombre que está caminando por el mundo
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