Lo que aprendí de un retiro silencioso de 10 días

Los basicos

Si bien la meditación puede parecer reservada para los monjes pacíficos que han abandonado todas las posesiones mundanas, o incluso los hippies que viven en Boulder , la práctica es accesible para todos. El retiro al que asistí enseña el estilo de meditación Vipassana, que es una práctica para alcanzar la liberación (libertad de las impurezas de la mente) enseñada por el Buda. El maestro de meditación tardío SN Goenka ayudó a establecer más de 100 centros de Vipassana en todo el mundo que utilizan sus grabaciones y que son enseñados por sus profesores asistentes. Aunque está basado en las enseñanzas del Buda, no está asociado con ninguna religión y está abierto a todos.

Pero aunque cualquiera puede asistir, todavía hay algunas reglas que todos deben seguir: los participantes deben abstenerse de matar (sí, los mosquitos incluidos), el robo, la mentira, la actividad sexual y los estupefacientes. Además de eso, no hay lectura, escritura, conversación, tecnología o incluso contacto visual permitido. Los hombres y las mujeres también están completamente separados, aparte de cuando están en la sala de meditación; entonces, aunque mi novio y yo habíamos decidido asistir al mismo retiro, no estaríamos hablando casi todo el tiempo. Todo esto para eliminar las distracciones y ayudar a las personas a mantenerse enfocadas en su propio viaje interno.

Sabiendo muy bien que tendría que estar libre de Twitter y por correo electrónico durante 10 días (pero no siendo plenamente consciente de cómo me sentía al respecto), empaqué mi bolso con ropa conservadora y me dirigí al centro de retiro Vipassana en Shelburne, Massachusetts (el centro más cercano a Nueva York ). En el check-in, sintiendo una mezcla de nerviosismo y emoción, aprensivamente entregué mi teléfono y mi diario, y me dirigí a la sala de meditación para la primera sesión de meditación.

Desde el atardecer hasta el amanecer

El horario para cada día es casi el mismo, con un gong a las 4 a.m. y la primera meditación que dura de 4:30 a.m. a 6:30 a.m. cada día se llena con un desayuno y una pausa para el almuerzo, una cena de té y fruta , y un video del discurso de aproximadamente 75 minutos sobre la técnica y filosofía de Goenka, con mucha meditación en el medio. Los estudiantes que siguen el programa terminarán meditando aproximadamente 10 horas al día, ya sea en la sala de meditación, celdas personales en la pagoda o en sus propias habitaciones. Antes del retiro, lo máximo que había meditado en un día fue 40 minutos. Así que en un día en el retiro, esencialmente había meditado lo que normalmente me hubiera tomado tres semanas.

Durante los primeros tres días y medio, los estudiantes practican la meditación Anapana, donde el foco permanece en la respiración o en un área pequeña alrededor de las fosas nasales. Esto es para ayudar a entrenar a nuestras mentes salvajes y fácilmente distraídas (comúnmente llamadas "mentes de mono") para que se vuelvan más nítidas y enfocadas, antes de aprender la técnica de Vipassana.

Esos días iniciales fueron duros, por decir lo menos, estaba exhausta, necesitaba tomar una siesta durante nuestro descanso de la hora de descanso; mis rodillas y tobillos sentían un dolor tremendo al estar sentado durante horas y horas; y además de eso, me encontré llorando una noche aparentemente sin razón. Al principio, todo lo que podía pensar era: "No puedo creer que tengo (inserte el número) más días restantes de esto".

Inicialmente, pasarían unos cinco minutos antes de que me diera cuenta de que estaba sumido en la contemplación de algo de mi pasado o imaginando un escenario futuro. La parte más difícil fue no recuperar mi atención, sin embargo; en realidad no me frustraba cuando perdía la concentración. Seguí recordándome a mí mismo que era una rutina para mi mente serpentear y que necesitaba ser paciente. Entonces, lo que originalmente parecía una batalla cuesta arriba, lentamente pero con seguridad comenzó a sentirse como un progreso cuando comencé a notar dentro de un minuto o dos cuando mi mente vagó.

Aprendiendo la técnica de Vipassana

Una vez que nuestras mentes se habían agudizado lo suficiente, el cuarto día aprendimos la técnica Vipassana real, que incluye explorar el cuerpo en busca de sensaciones sutiles. Más importante aún, la práctica implica considerar esas sensaciones con total ecuanimidad, lo que significa que nada es bueno o malo, simplemente lo es , y luego seguir adelante.

Mientras practicaba la técnica de Vipassana, me di cuenta de que el intenso dolor que había estado sintiendo esos primeros días había pasado a ser simplemente una sensación de hormigueo. Ahora pude observar la sensación en la oreja, el hombro, la muñeca y en todas partes, desde ligeras vibraciones hasta poderosas pulsaciones. Sin la opción de revisar Instagram o ver un episodio de "Veep" en cada ocasión de aburrimiento, solo podía observar lo que estaba sucediendo en todo mi cuerpo.

Por supuesto, los pensamientos aún surgieron cuando recordé el tiempo pasado con mis amigos (que ahora estaba desaparecido en este retiro), reviví dolorosas peleas y, como en nuestra vida diaria, sentí una multitud de emociones que podrían ser abrumadoras. La única diferencia era que ahora, era consciente de cuando estaba revolcándome o fantaseando con algo más agradable. Y cada vez que hacía cola para servirme chile vegetariano o para lavar los platos, mi ligera irritación por la espera se convertía en una risa para mí sobre cuán absurdo era; No tenía ningún lugar donde debía estar, pero solía sentirme molesto cuando esperaba.

Lo bueno, lo malo y lo hambriento

Hubo momentos durante los 10 días que, para decirlo sin rodeos, absorbidos; mirando a través de la sala de meditación y no poder hablar con mi novio; enfrentando un miedo arraigado o inseguridad de frente; y sentirse tan agitado durante una sentada, pero no ser capaz de moverse. Además, había algunas mañanas en las que tenía tanta hambre, que me torturaba soñando despierto con el desayuno que iba a comer poco después: ¡yogur y granola, con mantequilla de maní, linaza molida y plátano! (Las comidas se convirtieron básicamente en la parte más estimulante y emocionante de mi día).

Pero también dentro de los 10 días hubo momentos de calma total, una hora en la que tuve menos de 10 pensamientos y sentimientos de inmensa gratitud y amor por la gente y las cosas en mi vida. De vez en cuando me alejaba de la sala de meditación sintiéndome como si fuera significativamente más ligero al arrojar algo de negatividad. También descubrí que nunca anhelaba mi teléfono o computadora, una sorpresa bienvenida ya que casi siempre tengo mi teléfono al alcance de la mano y sufro de vibraciones fantasmas.

Conectando con la Comunidad de Retiro

Luego, después de lo que se sintió como la eternidad, finalmente llegó el día 10; los hombres y las mujeres fueron desagregados y se les permitió hablar entre ellos. En lo que yo diría que fue un alto espiritual, estaba sonriendo de oreja a oreja cuando encontré a mi novio y relatamos nuestras experiencias. Aunque no tuve una gran revelación, pude ver ciertos problemas más claramente y comprender mejor las cosas que quería en mi vida.

También fue inspirador hablar con otros estudiantes, que abarcaron cada generación y vinieron de todos los ámbitos de la vida, y escuchar acerca de sus días difíciles y profundos conocimientos que revelaron esos días. A pesar de que no habíamos murmurado ni siquiera un "hola" durante una semana y media, todos fuimos amigos instantáneos, unidos por el logro compartido de completar lo que era esencialmente un maratón de meditación.

Reingresar al mundo real

Ahora que el retiro es de aproximadamente un mes en el pasado, puedo decir que casi de inmediato salté a la rutina diaria de mi vida en Nueva York. Mientras miraba los correos electrónicos los días posteriores a mi retiro se sintieron abrumadores, pronto alcancé mi teléfono en la cola del Trader Joe's y fue instintivo una vez más. Sin embargo, he (mayormente) mantenido la práctica de meditar por las mañanas y por las noches, y cuando lo hago, es extremadamente obvio que estoy mucho más tranquilo y atento durante todo el día. Ahora un taxi puede salir delante de mí o un turista puede parar en el medio de la calle sin que yo maldiga en voz baja.

Si bien mis únicos objetivos para el retiro eran principalmente llegar hasta el final y hacer de la meditación un hábito diario, recibí mucho más; Adquirí un conjunto de herramientas que puedo usar para reaccionar de forma más consciente a los eventos positivos y negativos.

Hace un año pensé que nunca podría superar un retiro de meditación silenciosa de 10 días; Afortunadamente, un día pensé que tal vez podría y me inscribí. Claro, lloré y fue agotador, pero fue la experiencia más poderosa que he tenido, y el mejor uso de mis días de vacaciones.

Todas las fotos son cortesía del Dhamma Dharā Vipassana Meditation Center. Para encontrar un centro de Vipassana cerca de ti, mira aquí .

Si siente aprensión por un retiro silencioso de 10 días, mi colega detalló su experiencia en un retiro silencioso de tres días .

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Foto de fondo de la foto de Pinterest, cortesía de Take Back Your Health Conference .