Las nuevas aerolíneas Sneaky New Way están aumentando las tarifas

Por Ed Perkins , SmarterTravel

La agrupación de tarifas es la práctica de las aerolíneas cada vez más común de ofrecer diferentes niveles de tarifas de economía que ofrecen diferentes combinaciones de características a diferentes precios. Y como tantos cambios en la industria de las aerolíneas, la agrupación ayudará a las aerolíneas más que a los consumidores.

La mayoría de los transportistas cobran por una lista de lavandería de servicios anteriormente gratuitos, como equipaje facturado, asientos anticipados, refrigerios y bebidas a bordo, almohadas y mantas, cambios de boletos, abordaje temprano y acceso a asientos en filas con espacio adicional para las piernas o asientos cerca del frente del avión Ahora, las aerolíneas están reuniendo algunos de estos extras en niveles o paquetes y dando a los clusters marcas como Comfort Plus o Choice Essential. Algunas aerolíneas más pequeñas han estado haciendo esto durante varios años, pero más recientemente, los principales operadores de EE. UU. Están captando la idea.

Las variaciones de marca generalmente implican diferentes beneficios de viajero frecuente y diversos extras. Las líneas que basan las ganancias en los pagos de tarifas en lugar de millas automáticamente otorgan millas mínimas a los viajeros con las tarifas más bajas. Las aerolíneas que basan los premios en millas suelen otorgar millas reducidas a los viajeros de la marca más baja. Air Canada, por ejemplo, otorga solo el 25 por ciento de las millas voladas dentro de Canadá a los viajeros en su marca de tarifa Tango menos costosa.

Southwest ha estado agrupando sus opciones de tarifas por un tiempo, con tarifas escalonadas que ofrecen diferentes tarifas de cambio, opciones de abordaje, inclusiones de bebidas a bordo y ganancias de viajero frecuente. Varias otras líneas aéreas agrupan de manera similar. Hawaiian y Virgin America incluyen algunos extras con sus opciones para aumentar el espacio para las piernas. Aquí hay una descripción general de las prácticas de agrupación de algunas de las principales aerolíneas.

Delta lanzó una nueva tarifa de Economía Básica que es completamente no reembolsable. Los asientos se asignan solo en el check-in, e incluso los viajeros frecuentes de élite no son elegibles para los privilegios habituales de actualización con este paquete de tarifas. Delta dice que las tarifas de Economía básica están disponibles en "mercados seleccionados", que probablemente pueda leer como "donde compitamos con Frontier o Spirit".

Más allá de eso, Main Cabin le brinda el producto económico habitual de Delta, y Comfort + incluye asientos para las piernas, prioridad de embarque, refrigerios premium y bebidas de cortesía.

americano

American es el mejor ejemplo entre las aerolíneas gigantes, que ofrece las opciones más diferenciadas. En las rutas nacionales, cuando ingresa sus ciudades de origen y destino, la pantalla de tarifas inicial publica tres paquetes diferentes de clase económica no reembolsables. Para viajes de ida y vuelta de Chicago a Boston a mediados de abril, American muestra las siguientes opciones:

• La opción cuesta $ 169 y proporciona solo el boleto.
• Choice Essential cuesta $ 80 adicionales además de la tarifa base e incluye una maleta registrada y un embarque anticipado.
• Choice Plus agrega $ 182 a la base e incluye características "esenciales" más ninguna tasa de cambio de boletos, un 50 por ciento de millas de viajero frecuente, un cambio en el mismo día a un vuelo diferente, un modo de espera en el mismo día para un vuelo anterior, y bebidas premium.

Más allá de la pantalla inicial, una pestaña muestra los mismos tres nombres de marca pero con tarifas totalmente reembolsables, comenzando en $ 601 para Choice y agregando los dos niveles superiores con las mismas características a incrementos de precio ligeramente más bajos. Una segunda pestaña muestra opciones no reembolsables y flexibles para primera clase.

Por ahora, los paquetes de American solo tarifas nacionales. Pero no hay ninguna razón por la que no pueda marcar vuelos internacionales también.

Transportistas internacionales

Lufthansa y Finnair están combinando tarifas para vuelos locales europeos. Air Canada y WestJet han estado agrupando a American durante varios años, con diferencias de tarifas asociadas a cambios y cancelaciones, ingresos de viajeros frecuentes, cargos por equipaje, etc. Air Canada extiende la agrupación a sus vuelos internacionales de larga distancia.

¿Qué hay para las aerolíneas?

Una palabra: más. Paquete de aerolíneas porque aumenta sus ingresos totales. Sí, una tarifa de marca puede costar menos que la tarifa base más los otros componentes si los compró por separado. Pero las aerolíneas están apostando a que los pasajeros que no comprarían todos los componentes por separado comprarán un paquete de marca.

Por ejemplo, el boleto de American's Choice incluye una tarifa base, una maleta registrada y un abordaje anticipado por un viaje de ida y vuelta adicional de $ 80. Sin paquete, pagaría $ 50 por una maleta registrada y $ 30- $ 80 por embarque temprano (el precio varía según el vuelo) ida y vuelta, por un total de $ 80- $ 130.

La razón principal para comprar embarque de prioridad es el acceso temprano a los compartimentos superiores siempre llenos de exceso. Pero si revisa su bolsa, no tiene que preocuparse por encontrar espacio en el bote, por lo que el embarque prioritario no vale entre $ 30 y $ 80; si compra un abordaje anticipado, puede pasar el equipaje facturado. El paquete se ve bien solo si tienes dos bolsas grandes. Las cifras estadounidenses indican que más pasajeros comprarán el paquete que comprarían una sola maleta registrada y un abordaje anticipado por separado.

Cuando American comenzó a empacar, la opción de Elección incluía no solo la maleta registrada y el abordaje anticipado, sino también ninguna tarifa de cambio, y tenía un precio de $ 68 en lugar de $ 80. Pero ahora, el beneficio reducido se compensa con el precio más alto. ¿Cómo es eso para el servicio al cliente?

Algunos paquetes pueden verse un poco mejor que otros. Pero la gran ganancia para las aerolíneas es lograr que pagues por algo que normalmente no comprarías como una opción separada. Eso es especialmente atractivo para aquellas opciones que en realidad no le cuestan nada a la aerolínea. Los cargos por la selección anticipada de asientos, el embarque anticipado, los bolsos de mano y el asiento de la fila de salida son una ganancia pura.

En un programa de comedia de antaño, el hombre heterosexual le preguntó al comediante en qué proyecto estaba trabajando, y él respondió: "Algo que puedo hacer por un centavo, vender por un dólar, y es hábito de formación". Las líneas aéreas de hoy hacen que el proyecto de ese comediante parezca pequeño. Las aerolíneas habitualmente venden algo que no cuesta nada por muchos dólares. ¡Qué negocio!

Otro paquete de Big Reason Airlines

En un momento, las aerolíneas emplearon la agrupación por otro motivo: la gama completa de opciones solo estaba disponible para el público a través de los propios sitios web de las aerolíneas. Recientemente, sin embargo, Expedia , que ahora controla una gran parte del espacio de OTA, anunció que comenzaría a vender paquetes de boletos aéreos de aerolíneas "seleccionadas". En este caso, puede leer "seleccionado" como "cualquier aerolínea que nos permita". Y dada la influencia de Expedia, eso probablemente signifique la mayoría de ellos.

Otras aerolíneas adoptarán rápidamente la agrupación tan pronto como puedan desarrollar tarifas que aumentarán sus ganancias totales y podrán programar sus sistemas de información para manejar los nuevos sistemas tarifarios. Aparentemente, el problema de recursos es la barrera más grande; Desarrollar las tarifas escalonadas es tan fácil como copiar American o Air Canada.

Es difícil ver cómo United se mantendrá alejado del juego por mucho tiempo. Y es probable que Alaska lo siga, junto con algunas de las aerolíneas más pequeñas.

The Takeaway

Más marca de pasaje aéreo es casi seguro en su futuro. Entonces, el enfoque es obvio: para cualquier viaje, determine el precio de la marca de tarifa que incluye las características que son importantes para usted, luego fije el precio de la tarifa y los extras que desea por separado y elija el que sea menos costoso. Asegúrese de contar con los extras que pueda proporcionar su estado de viajero frecuente o tarjeta de crédito. No es probable que ganes el juego de esta manera, pero al menos no perderás.