Mañana se conmemora el décimo aniversario del huracán Katrina, y el recuerdo es agridulce. Nueva Orleans se ha unido y ha recorrido un largo camino desde el catastrófico desastre, pero las cicatrices de la tormenta no dejan de ser dolorosas. En honor al progreso de la ciudad, y en memoria de aquellos que sufrieron, aquí hay 10 (en su mayoría esperanzadores) datos sobre dónde está New Orleans hoy, 10 años después del huracán.
1. El turismo se ha recuperado.
El turismo de Nueva Orleans se ha recuperado. Mientras que Allen Alongi, coordinador de ventas en The Old No. 77 Hotel & Chandlery, advierte “Estamos creciendo pero [no] vamos a estabilizarnos pronto”, sin embargo, agrega positivamente, “Las cifras hablan por sí mismas: el turismo definitivamente ha sido mejor que siempre en 2015 desde la tormenta “.
El año pasado la ciudad dio la bienvenida a 9.5 millones de visitantes, en comparación con 3.7 millones en 2006, el primer año completo después de la tormenta. Y algunas estadísticas incluso muestran ganancias en comparación con los años anteriores al huracán Katrina. En 2004 (golpe de Katrina en agosto de 2005), los ingresos del hotel alcanzaron unos mil millones; el año pasado, fue de casi $ 1,37 mil millones. Las habitaciones de hotel también se han incrementado en varios cientos desde antes de la tormenta, y más de 10,000 desde justo después de la tormenta. Después de cerrar debido a daños causados por Katrina, el Hyatt Regency (en la foto) recibió un cambio de imagen de $ 275 millones y se volvió a abrir en octubre de 2011 con 1,200 habitaciones adicionales.
2. Los números de población aún están bajos.
La ciudad sufrió un éxodo masivo no solo de negocios, sino también de residentes, después de Katrina. Aunque muchos de los dos han regresado, la población de la ciudad ha bajado un 18 por ciento en comparación con las estadísticas de 2004.
3. La ciudad tiene que ver con la hospitalidad sureña.
El Place d’Armes Hotel , al igual que muchas propiedades del French Quarter, sirve un desayuno gratuito en su clásico patio NOLA.
Nueva Orleans ha sido conocida por mucho tiempo como uno de esos encantadores pueblos de la línea Mason-Dixon que abraza la hospitalidad sureña con gusto, y este ha sido el caso antes, durante y después del huracán Katrina.
“Si nuestra hospitalidad sureña no era ya un estándar, el huracán reunió a más personas que nunca antes”, explica Alongi. “Compartir comidas con familias en extremos completamente diferentes del espectro, pedir prestada una gasolina valiosa para que nuestros vecinos puedan usar sus generadores para la luz y ayudar a los vecinos a recoger escombros de sus patios … esas cosas nos unieron como nunca antes”.
Nueva Orleans fue clasificada como la tercera ciudad más amigable en Estados Unidos este año por Travelzoo . Llegó justo detrás de Honolulu y Nueva York . (Sí, como una empresa con sede en Nueva York, esta última también nos sorprendió). Los pintorescos e históricos desayunos y bed and breakfast de Nueva Orleans, muchos de los cuales están a cargo de parejas y familias locales, son en gran parte para agradecer para este ranking positivo.
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4. La tormenta creó nuevas atracciones.
Crescent Park; Crédito de la foto: Don Pirolo
Un rayo de luz para la tormenta es que condujo a la creación de numerosas atracciones. Alongi dice: “La gente quiere ver todo lo viejo y lo nuevo, pero principalmente quieren experimentar algo que ninguna otra ciudad en el país ha encontrado”. Las adiciones posteriores a Katrina incluyen el Lower Living Ninth Ward Living Museum y el Riverfront Crescent Park.
5. Nueva Orleans es el segundo destino más popular para despedidas de soltero.
Después de Las Vegas , Nueva Orleans es el segundo lugar más popular para las despedidas de soltero. Beber legalmente en las calles, bares abiertos toda la noche, cócteles infames de huracanes y equipos deportivos de primer nivel como los Saints: ¿qué es lo que no debe amar?
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6. Es el hogar del ganador del premio James Beard 2015 al mejor chef del sur.
La escena gastronómica de Nueva Orleans está prosperando. Famosos productos de siempre como Commander’s Palace, que sirve clásicos de NOLA (como sopa de tortuga) encima de manteles blancos, permanecen, y una gran cantidad de novatos de primera categoría, incluidos Cochon, Purloo y Sylvain, se han unido a las filas culinarias desde Katrina. Este año, Alon Shaya de Domenica fue nombrado el Mejor Chef de James Beard en el Sur.
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7. La delincuencia sigue siendo alta.
La alta tasa de criminalidad de Nueva Orleans nunca ha sido un secreto; en 2014, ocupó el noveno lugar en la lista de capitales asesinos de Estados Unidos. Aunque las tasas de homicidios han disminuido cada año desde 2012, en el primer trimestre de 2015 hubo un repunte significativo, un sorprendente 73 por ciento, en comparación con el año anterior.
8. Y todavía puedes beber en las calles.
Cóctel de huracanes de Pat O’Brien; Crédito de la foto: MsSaraKelly
En una nota más ligera, Nueva Orleans también es conocida por sus fiestas de alcohol al aire libre. Mientras su bebida no esté en un recipiente rompible, está listo para irse.
Si estás celebrando algo, incluso puedes protagonizar tu propio desfile de Second Line detrás de una banda de música si pagas las tarifas de permiso necesarias y las tarifas de escolta policial.
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9. La asistencia a Mardi Gras se ha más que duplicado desde el primer año después de Katrina.
Bourbon Street; Crédito de la foto: praline3001
En 2005, el primer Madri Gras después de la tormenta solo atrajo a 700,000 asistentes. Esa sigue siendo una multitud considerable, y fue una verdadera muestra del orgullo y la fuerza de Nueva Orleans, pero alrededor de 1,4 millones se presentaron para las festividades de este año.
10. Algunos residentes todavía están sufriendo, y hay formas en que puedes ayudar.
El número de personas sin hogar en Nueva Orleans disminuye año tras año, pero muchos de los que fueron desplazados por el huracán Katrina continúan teniendo dificultades; algunos todavía viven en sus casas, que sufrieron daños catastróficos durante la tormenta, sin agua corriente ni electricidad. Existen numerosas organizaciones que continúan ayudando a las víctimas del huracán Katrina:
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