¿Deberías visitar Haití? Lo que usted necesita saber antes de ir

Desde la animada vida nocturna hasta las playas perfectas

Sí, hay desafíos al visitar un lugar como Haití. Sin embargo, eso es precisamente lo que el investigador de Oyster.com Micah Rubin encontró tan fascinante sobre su reciente visita al país. "Una gran ventaja de viajar allí es sentir que estás en un destino esperando ser descubierto", dice. "Para mí, como viajero, quiero una experiencia auténtica que sea un poco difícil en los bordes. En Haití, es posible y gratificante conocer a lugareños y aprender más sobre sus vidas y cultura ".

También vale la pena señalar que a pesar de la reputación de inestabilidad de Haití, muy pocos viajeros son víctimas del crimen. Un estudio de 2013 realizado por el Instituto Igarape , un grupo de expertos con sede en Brasil que aboga por el desarrollo sostenible, descubrió que solo alrededor del tres por ciento de los viajeros eran víctimas de delitos, la gran mayoría de los cuales eran pequeños robos. Haciéndose eco de la experiencia de nuestro propio investigador, el estudio también descubrió que los viajeros no ubicaban las playas o los viajes de compras lujosos en la parte superior de su lista, pero que "las interacciones con los residentes haitianos comunes" eran la mayor recompensa de un viaje a Haití.

Según Godefroy, la mayoría de los visitantes de Haití se dirigen a cinco áreas: Puerto Príncipe , Cote des Arcadins, Cap Haitien, las Montañas Kenscoff y la ciudad de Jacmel . Eso lo convierte en una variedad emocionantemente diversa de cosas que hacer para los viajeros a quienes no les importa salir de las nociones de viaje tradicionalmente cómodas. Por ejemplo, Puerto Príncipe es una ciudad de ritmo frenético que alberga lugares de interés como el desgarbado mercado de hierro, el Museo del Panteón Nacional Haitiano (que tiene el ancla del barco de Cristóbal Colón, Santa María) y el el rico suburbio de Petionville, donde tiendas, galerías y restaurantes de lujo se sientan uno al lado del otro.

Tranquilo y tranquilo también se puede encontrar aquí. Cote des Arcadins, una franja de pequeñas ciudades de pescadores, centros turísticos con todo incluido y hermosas playas, está a solo una o dos horas al noroeste de Puerto Príncipe. Al sur, la histórica ciudad de Jacmel, que se estableció originalmente en el siglo XVI, fue designada Ciudad Creativa de la UNESCO en 2014 para conmemorar sus continuas contribuciones culturales y la preservación de las tradiciones artísticas a raíz del terremoto de 2010. También hay destinos como Les Cayes e Ile-a-Vache , que -hasta el huracán Matthew- vieron afluencia de turistas atraídos por el relajado ritmo de vida y las playas escondidas. Incluso a raíz del huracán, la mayoría de los hoteles en Ile-a-Vache ya están abiertos, incluidos Port Morgan y Abaka Bay Resort .

Retos y preguntas éticas persisten

Si bien Haití tiene mucho atractivo, un viaje allí no está exento de grandes desafíos, tanto logísticos como éticos. Según Regine Godefroy, la infraestructura se desarrolla constantemente para conectar las zonas turísticas con los centros de población. Sin embargo, incluso con una inversión continua, nuestro investigador, Micah Rubin, encontró que moverse era un desafío. "Las carreteras están llenas de baches y, a veces, el tráfico es terrible, especialmente en Puerto Príncipe", revela. La inestabilidad política también puede jugar un papel importante en la navegación del país. "Las protestas son una ocurrencia regular y las carreteras están bloqueadas", dice. "Es una buena idea, si se conduce, conocer el idioma lo suficientemente bien como para mantenerse actualizado en su horario (sí, las protestas se anuncian con anticipación)".

La situación históricamente ha sido lo suficientemente volátil como para interrumpir el viaje, que contribuyó con más de $ 500 millones a la economía de Haití a partir de 2014, según la Organización Mundial del Turismo . En enero de 2016, "USA Today" informó que Royal Caribbean en realidad tuvo que cancelar las paradas en Labadee debido a las protestas antes de las elecciones nacionales. Una situación similar ocurrió a principios de los años 90, cuando las visitas a los cruceros a la isla cesaron por cuatro años, de acuerdo con el "Miami Herald ".

Los viajeros también deberían estar preparados para presenciar la devastación provocada por la creciente desigualdad de ingresos, que prevalece especialmente en la capital. "La disparidad económica es profundamente visible en Puerto Príncipe", dice Rubin. El estudio del Igarape Institute señala que casi una quinta parte de los viajeros informaron que los impactos de la disparidad económica prevalecieron durante su visita.

Mientras que las visitas internacionales a Haití van en aumento, el estudio de Igarape revela que casi el 70 por ciento de los viajeros a Haití son miembros de la diáspora haitiana o de los trabajadores humanitarios. Dentro del último campo, el debate persiste sobre cuán beneficioso puede ser el volunturismo dentro de una nación que a menudo carece de suministros suficientes para alimentar, vestir y proteger a sus propios ciudadanos. En Haití, esto puede desarrollarse de manera desafortunada. La industria global de volunturismo vale hasta dos mil millones de dólares por año, según un experto en turismo sostenible de Virginia Tech citado por Reuters . Desafortunadamente, muy poco de eso llega a las comunidades reales que lo necesitan. En Haití, esto se desarrolla de manera especialmente preocupante, y los escritores han reconocido que las iniciativas de construcción de viviendas de los visitantes que se quedaron una o dos semanas después del terremoto de 2010 no modificaron los efectos persistentes de la pobreza multigeneracional.

También hay algunas señales de advertencia de que el camino hacia la estabilidad económica a través del turismo podría no ser tan fácil de lograr. Según los datos de TripAdvisor, el crecimiento en los viajeros que buscan información de viajes en Haití ha estado disminuyendo mes tras mes desde principios de 2015. A partir de este otoño, las consultas hoteleras han bajado un 15 por ciento respecto del año pasado. Y como lo revela la Política Exterior , existen efectos profundamente preocupantes del desarrollo exagerado en el país, y las acusaciones de apropiación de tierras por parte del gobierno en favor del desarrollo hotelero en Ile-a-Vache han terminado en pleitos y desplazamientos forzados.

A pesar de los reveses, Haití está abierto para los negocios

Lo único que está claro es que muchos haitianos están ansiosos por que los turistas vengan. Cuando hablamos con Madame Jean-Louis del Abaka Bay Resort después del huracán Matthew, ella quería dejar en claro que el complejo estaba en funcionamiento una semana después de la llegada del huracán. Lo mismo es cierto para su vecino de Ile-a-Vache, Port Morgan. Aún así, otras partes de esa región no tuvieron tanta suerte. De hecho, gran parte del desarrollo turístico en Haití parece tener una naturaleza de doble filo por el momento. A pesar de toda la controversia que rodea la elección de Royal Caribbean de ingresar a este empobrecido país, la compañía participa en una serie de proyectos de desarrollo, incluida la financiación de proyectos locales de infraestructura a través de la Fundación Panamericana de Desarrollo, así como el establecimiento de una escuela de 300 estudiantes en Labadee.

Cuando se le preguntó qué quería que supieran los visitantes potenciales de Haití, Regine Godefroy insistió en la historia única de Haití. "Haití está vivo con hermosas playas de arena blanca, arte, música, historia, buena cocina y cultura que datan de hace 2.000 años", nos dice. "Nuestro país montañoso es una oportunidad para ver y capturar las vistas y atardeceres más impresionantes disponibles en el Caribe".

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