A principios de este año, el Kew Motor Inn fue cerrado en una operación masiva de prostitución llevada a cabo por la policía. No me sorprendió: había estado en el hotel una semana antes, como parte de una misión para informar sobre los hoteles sexuales de mala muerte de la ciudad de Nueva York para Oyster.com ... y conocí a un proxeneta a la hora de estar allí .
NUNCA MIRES UNA PIMP EN EL OJO
Cuando lo vi por primera vez, confundí el medallón de oro gigante que llevaba como distintivo. Cuando comenzó a golpear con enojo la puerta de una habitación, gritando "¡Abre!", Pensé que estaba siendo testigo de una operación de prostitución que estaba disminuyendo. Pronto me di cuenta de mi error: no era un oficial de policía, sino un proxeneta en toda regla a punto de conmocionar a John. Podía escuchar las voces de un hombre nervioso y una mujer emocionada desde el otro lado de la puerta. Apenas podía distinguirla diciendo "¡Ábrela, solo Ábrela!" una y otra vez.
Todo esto sucedió mientras esperaba un ascensor glacialmente lento con mi compañera de reporteros, Rachel, ansiosa por salir del hotel lo más rápido posible. Tenía una cámara costosa con una gran lente colgando de mi cuello que me hacía ver como un oficial de policía encubierto. Y en ese momento, sin que yo lo supiera, el Departamento de Policía de Nueva York estaba llegando al final de su investigación encubierta de tres meses, por lo que los oficiales de policía encubiertos realmente estaban frecuentando el hotel. Incluso es posible que el chulo fuera uno, o el John al otro lado de la puerta.
A pesar de mi cámara, o tal vez por eso, el proxeneta era más charlatán de lo esperado. Hice mi mejor esfuerzo para mantener mi mirada en el indicador del piso del ascensor cuando me di cuenta de que el hombre me estaba saludando. Él sonrió y asintió con la cabeza hacia los dos. "Hola, ustedes. ¿Ustedes dos tienen un buen día?" Cortésmente le devolvimos el saludo. Después de un latido, volvió a golpear la puerta y gritar. Nuestro ascensor llegó justo cuando el invitado abría su puerta. Lo escuché golpear rápidamente detrás de él cuando el ascensor comenzó a hundirse en el vestíbulo.
Y ahora, el hotel, que había sido una de las operaciones más famosas y antiguas de la ciudad de Nueva York, está cerrado para siempre. Para dar comienzo a la serie de Oyster.com sobre el sórdido mundo de los hoteles de sexo, estoy aquí para compartir exactamente cómo fue experimentarlo en sus últimos días.
PRIMERAS IMPRESIONES : FLORES PLÁSTICAS Y TRANSACCIONES EN EFECTIVO
El edificio se alzaba sobre un tramo sombrío de Grand Central Parkway, con una fachada locamente anticuada de finales de los 60 . Cuando lo visité, las hojas de lluvia caían y las temperaturas estaban en los 40 grados. Mi compañera de reporteros, Rachel, y yo nos dirigimos a la puerta con una bolsa de cámara y un trípode conspicuamente a remolque. Lo primero que notamos al entrar fue en las flores de plástico. Los ramos de flores cubiertos de polvo estaban literalmente en todas partes: en las bahías de los ascensores, en los pasillos, en las habitaciones, en el vestíbulo y en el bar del motel.
La recepción estaba protegida por una capa de vidrio grueso, con un cajero automático justo al lado para los huéspedes que de repente deciden que les gustaría pagar en efectivo. Las opciones de habitación se mostraron convenientemente sobre el mostrador, con opciones interesantes como "Arabian Nights", Waterfall "(con una cascada real)," Safari "y" NY Skyline ". Si esto parece familiar, es porque es como un menú de pedido corto en un restaurante de comida china. El mediodía de un miércoles resultó ser un momento muy ocupado para el Kew Motor Inn, ya que la mayoría de las habitaciones ya estaban reservadas: Mi compañero reportero y yo terminamos reservando un "Nido de amor" después los primeros tres que seleccionamos estaban ocupados.
El vestíbulo se llenó de clientes mientras estábamos pagando. La pareja directamente detrás de nosotros parecía estar en la mitad de sus 20 años: estaba agitando ansiosamente su pie y mirándonos con impaciencia, y ella estaba escasamente vestida, con tacones altos con pinchos y mensajes de texto como un loco en su teléfono.
EL NIDO DE AMOR
La habitación era absolutamente tan mala como se esperaba. El olor húmedo de décadas de humo rancio del cigarrillo colgaba sobre la habitación y los pasillos tan densamente que casi causó un contacto alto. La colcha puede o no haberse comprado a principios de los 90. Las manchas visibles marcaron espacios inesperados . Hubo un uso casi cómico de los llamativos espejos ( algunos recortados en la forma del horizonte de la ciudad de Nueva York ).
Para cualquier persona normal, la combinación de todo lo anterior puede crear un tipo de sobrecarga sensorial, o al menos en mi caso, una forma temporal de TOC. Accidentalmente tocar un poste de la cama me tenía paranoico, convencido de que acababa de tocar un lugar siniestro y pegajoso en la madera. Utilicé medio jabón barato para lavarme las manos después de tener que acostarme en la cama para tomar una foto del espejo superior.
También había, por supuesto, un ramo de flores de plástico y una planta de yuca de plástico metida en dos esquinas. Rachel se dio cuenta de que alguien había metido un Kleenex en la mirilla , que identificamos con un marido infiel cuya culpa se había manifestado en un comportamiento paranoico.
Cuando algo se destaca como notablemente "malo" en un lugar como este, sabes que hay algo realmente malo: en este caso, fueron los baños terroríficos . Las toallas apestaban a pelo quemado a tres pies de distancia. La alcachofa de la ducha era antigua y mugrienta, y el combo ducha / bañera estaba cubierto de moho. Un inodoro barato a presión tenía pelos perdidos adheridos a él. Después de más de una hora de tomar fotos y explorar, tanto Rachel como yo teníamos un impulso intenso de irnos y ducharnos inmediatamente.
PIMPS, BEBIDAS Y ADIOS
Nuestro altercado con el proxeneta tuvo lugar justo cuando salíamos del hotel. Cuando salimos apresuradamente por la puerta, también notamos a un hombre caminando vertiginosamente por el pasillo con un cubo de hielo, una pareja mayor abrazándose en el vestíbulo y dos hombres borrachos hablando en voz alta por teléfonos celulares tratando de hacer que las mujeres vinieran a conocerlos. No fue hasta que estuvimos a unos pocos kilómetros por el Grand Central Parkway que Rachel y yo pudimos procesar lo que acabábamos de ver. Cuando surgieron las noticias sobre el cierre del hotel, todos los recuerdos de nuestra experiencia se apresuraron: desde las mujeres con poca ropa en el vestíbulo hasta el proxeneta en el pasillo, no era sorprendente tanto como lo sorprendente que había tomado la policía esto. largo para ser sabio de lo que estaba pasando allí.
Tal como lo veo, al menos el proxeneta era amistoso.
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