Vista desde el Harvest Inn de Charlie Palmer en St. Helena, Napa Valley / Oyster
Las bodegas Napa Valley y Sonoma están abiertas al público, a pesar de que algunos turistas potenciales creen que el área ha sido casi destruida. En octubre de 2017, incendios forestales masivos causaron daños significativos en el norte de California, afectando a las regiones vinícolas de Sonoma y Napa Valley, aunque no en la misma medida que los vecindarios de Santa Rosa al este. Impulsados por fuertes vientos que saltaban a través de las carreteras, los incendios forestales estallaron en la noche, tomando por sorpresa a muchos residentes durmientes. Cuando todo estuvo dicho y hecho, más de 40 personas murieron debido a los incendios y miles de estructuras, principalmente residenciales, fueron destruidas.
Vista desde el Kenwood Inn and Spa en Sonoma / Oyster 
Milagrosamente, las bodegas reales en Sonoma y el Valle de Napa quedaron prácticamente intactas. De las aproximadamente 400 bodegas en Napa, Napa Valley Vintners informó que solo 10 bodegas del condado de Napa sufrieron daños significativos, pero no la pérdida total de la propiedad. Por ejemplo, la bodega de Signorello Estate se incendió, pero los 42 acres de viñedos no se vieron afectados. Sonoma tuvo un resultado similar, con bodegas como Paradise Ridge ardiendo, pero su viña sobrevivió. Ambas empresas están trabajando para reconstruir sus bodegas, pero afortunadamente, en el momento de los incendios, alrededor del 90 por ciento de las uvas ya habían sido cosechadas.
En un viaje reciente a Napa en abril, se podían ver algunas franjas de tierra carbonizadas entre Sonoma y el Valle de Napa desde la carretera, pero, por lo demás, era difícil decir que uno de los peores incendios forestales de la zona había sucedido solo seis meses antes. El verdadero indicador de problemas era la cantidad de viajeros, que era mucho menos de lo habitual en ese momento. Pero lentamente, la palabra se está extendiendo. Los deliciosos restaurantes exclusivos de la región, las enotecas y la variedad de alojamientos, desde encantadores bed and breakfasts hasta lujosos hoteles, están abiertos y listos para servir.
Los dueños de la posada con los que hablé reiteraron que el Valle de Napa y Sonoma no solo estaban listos para los visitantes, sino que también los necesitaban. Las empresas de propiedad local necesitan que los turistas prueben el famoso vino de la región, compren en las tiendas boutique y cenen en restaurantes para ayudarlos a recuperarse y prosperar. Mientras saboreaba un vaso de Fumé Blanc en medio de esculturas artísticas en la Bodega Robert Mondavi, o disfrutaba vistas panorámicas del valle durante una degustación en Sterling Vineyards, me olvidé de las luchas recientes de la zona y simplemente disfruté de las hermosas ofertas del Valle de Napa. Algunos de los mejores vinos del país, temperaturas suaves y hermosos paisajes aún se encuentran en todo el Valle de Napa y Sonoma, así que no esperes reservar un viaje.
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