El Boardwalk Hotel , una propiedad de 14 habitaciones situada en una antigua plantación de cocoteros, ha sido durante mucho tiempo una de las gemas escondidas de la isla. Los propietarios originales Geert y Julia compraron la propiedad en 1987 para usarla en su negocio de windsurf (los constantes vientos alisios de Aruba hacen que el deporte sea excepcionalmente popular aquí), y rápidamente se convirtió en un destino privilegiado para los amantes del windsurf y el kitesurf.
La ubicación del hotel es una gran atracción para los amantes de los deportes acuáticos: se encuentra al norte de la mayoría de los hoteles High-Rise de Palm Beach y al otro lado de la carretera principal de Fisherman's Huts, donde el mar turquesa es ideal para ambos deportes. , con agua hasta la cintura por cientos de pies y un fondo arenoso libre de rocas.
Pero los tiempos, están cambiando. Una propiedad de 320 habitaciones Ritz-Carlton, cuya inauguración está programada para 2013, se está construyendo justo enfrente de The Boardwalk, obstruyendo sus vistas, y pronto traerá más multitudes a Fisherman's Huts.
Los nuevos propietarios del Boardwalk Hotel – Stephanie y Kimberly Rooijakkers, un par de gemelas belgas, rubias y aptas que compraron el hotel el año pasado – tienen sentimientos encontrados sobre el Ritz-Carlton. Sí, la vista oculta es antiestética, y el complejo extenderá Palm Beach, empujando al viento y al kitesurf más al norte. Pero el Ritz-Carlton también atraerá la atención sobre el área y permitirá que The Boardwalk amplíe su atractivo: específicamente, los propietarios esperan atraer a familias, parejas y grupos.
La decoración será parte de esta evolución. Mientras Geert y Julia diseñaron el hotel con un ambiente del sudeste asiático, los gemelos han implementado un estilo de vida costera. Las maderas oscuras en todo el terreno han sido pintadas de blanco, y los nuevos detalles en naranja brillante, verde y turquesa le dan a las casitas un atractivo estilo "Hamptons". Los planes futuros incluyen la adición de 12 casitas nuevas y actualizaciones modernas para las habitaciones beach-y.
No todos están contentos con los cambios. Mientras caminaba hacia mi auto alquilado después de fotografiar la propiedad para Oyster, un caballero deportivo (que claramente había pasado la mañana practicando windsurf) me llamó y corrió tras mí, preguntándome si era periodista.
"Sí, lo soy", respondí.
"¿Estás escribiendo un artículo sobre el hotel?"
El hombre quería expresar su duda sobre la nueva propiedad. Ha sido su camino a casa desde Boston durante años, y tenía genuinas preocupaciones de que los gemelos tomarían el hotel en una dirección indeseable.
"No es como en los viejos tiempos, y creo que nunca lo será", dijo, señalando la pintura blanca fresca. "Ahora hay más familias y niños corriendo. Antes, todo era viento y kitesurf, era nuestro pequeño secreto ".
Es cierto que la clientela está cambiando, pero el sentido de comunidad del hotel permanece. "La gente sabe que es un hotel pequeño aquí, y tienden a hablar más el uno con el otro", dijo Stephanie. La propiedad seguirá siendo un refugio discreto, donde los huéspedes pueden patear sus chanclas y relajarse. Cada casita tiene un porche privado, con una hamaca y barbacoa de carbón. Y sigue siendo una joya escondida. No parpadee o lo extrañará; el hotel, con una atmósfera similar a un jardín escondido detrás de una valla de hierro, es difícil de detectar, especialmente cuando la vista se dirige naturalmente hacia las grandes propiedades de Marriott y el enorme sitio de construcción Ritz-Carlton a lo largo de la playa.
En cuanto al viento y el kitesurf? Incluso si se mueve un poco más hacia el norte, el hotel seguirá siendo una base de operaciones conveniente, y los fanáticos de los deportes todavía pueden hablar con los propietarios, que también son kitesurfistas. De hecho, primero descubrieron el hotel cuando se detuvieron para comprar un arnés de kitesurf.
Por supuesto, correr y hacer crecer el hotel ciertamente ha tenido altibajos. "Al principio fue frustrante. Me gusta hacer cosas con mis manos y ver los resultados. Así que los primeros meses fueron realmente difíciles porque parecía que nada estaba sucediendo rápidamente ", dijo Stephanie. Afortunadamente, el padre de los gemelos es un visitante regular. "Le gusta pasar por la propiedad unas pocas veces a la semana y ver cómo van las cosas y ayudar con las labores".
Y aún más cambios podrían almacenarse en el futuro. Stephanie, una entusiasta que está ansiosa por ofrecer a sus huéspedes recomendaciones para comer en toda la isla, puede comenzar a alimentar a los visitantes y también a hospedarlos. "Realmente quiero tener mi propio restaurante, y sucederá algún día".
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