Dudamos que Bob Dylan cantó "The Times They Are A-Changin" con Cuba en mente, pero de hecho las relaciones entre los Estados Unidos y este país del Caribe están cambiando, con las restricciones que continúan aumentando a medida que las relaciones se descongelan. Pero el hecho de que las cosas hayan mejorado no significa que viajar a Cuba se haya vuelto fácil exactamente. Sigue siendo uno de los únicos países vecinos de los EE. UU. Que requiere una visa, y los ciudadanos estadounidenses deben viajar bajo uno de los motivos aprobados por nuestro gobierno.
Si estás ansioso por ir, y deberías estarlo, teniendo en cuenta la música, la comida y la seguridad general del lugar, aquí te damos una idea de cómo llegar.
Todas las razones legítimas para ir a Cuba
Gracias al embargo contra Cuba, el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos, Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) restringe los viajes a este país. Pero hay 12 razones por las cuales un ciudadano estadounidense puede viajar legítimamente a Cuba. Cubren visitas familiares, actividades periodísticas, actividades religiosas, proyectos humanitarios y educación, entre otros. Lo que no está en la lista: el turismo. Y eso podría ser sorprendente, especialmente si ya conoce a alguien que ha viajado como turista. ¿Cuál es su secreto? Por lo general, se trata de ampliar la definición de educación. Según Tom Popper, presidente de InsightCuba, un grupo de turistas que ha estado trayendo ciudadanos estadounidenses a Cuba desde 2000, "la mayoría de [las razones] son de alcance muy limitado, con la excepción de la licencia de persona a persona, que cae bajo la categoría de actividades educativas ", dice.
Mucha acción de Gente a Gente
Entonces, ¿qué es exactamente de persona a persona? En resumen, es un intercambio cultural. Y si eso suena amplio, lo es. De persona a persona realmente se reduce a pasar tiempo, aprendiendo y absorbiendo la cultura y el conocimiento cubano de sus ciudadanos, ya sean artistas, constructores, chefs, médicos, clérigos u otros. Solo tenga en cuenta que cuando viaje en un viaje de persona a persona, no puede saltarse las actividades para ir a tomar el sol en la playa. "De acuerdo con las regulaciones, se requiere la participación completa en la gira", dice Popper. "Las actividades autodirigidas no están permitidas." Pero no veo esto como una limitación; pensar en ello como un pase interno. "Los viajes de persona a persona son más que una categoría de viajes legales a Cuba. Es una manera profunda de ver un país y experimentar su cultura y la gente que la mayoría de los turistas nunca verán", dice Popper. InsightCuba, que puede incluir entrevistas con artistas y músicos o visitas VIP a escuelas de música.
Si no eres del tipo de tour-group, debes saber que puedes hacer estos arreglos sólo para tu familia, o incluso para una pareja. "Grupos tan pequeños como dos se organizan con frecuencia", dice Popper. Y viajar con una organización como InsightCuba le permite saltear la burocracia asociada con la seguridad de sus documentos de viaje. "A los huéspedes que se registran en cualquiera de nuestros tours se les otorga automáticamente permiso para viajar con InsightCuba bajo la licencia general", dice Popper.
Preparando credenciales de prensa
Para los periodistas, si buscas una visa de prensa, debes comunicarte con el Consulado de Cuba. Los proveedores de viajes no pueden ayudar con esto. Hay algunos saltos de aro y papeleo involucrados, por lo que algunos periodistas eligen viajar con otras visas. (En nuestro viaje a Cuba, había un escritor de alimentos que viajaba con una visa educativa para presentarse en una importante revista femenina). Solo tenga en cuenta que ingresar a Cuba como periodista con una visa incorrecta es técnicamente ilegal y llevar cualquier equipo que lo identifique ya que la prensa es un indicio de que no estás yendo simplemente a recorrer el país. Los reporteros de "Business Insider" descubrieron que por el camino difícil cuando llegaron al país en junio pasado con una visa incorrecta y sin permiso para micrófonos o equipo de cámara.
Cuando fuimos en noviembre pasado para cubrir hoteles cubanos para Oyster, nuestro equipo de cuatro (dos editores y dos fotógrafos) obtuvieron visas de prensa. Pero el proceso fue largo y serpenteante. El número principal del consulado cubano fue al buzón de voz cada vez que llamamos, y cada extensión que probamos no recibió respuesta. También procedimos a probar no menos de nueve correos electrónicos, la mayoría de los cuales se recuperaron o no recibieron respuesta. Finalmente, uno de nuestros correos electrónicos nos llevó al correo electrónico de contacto de la prensa en el Consulado. A partir de ahí, pasamos por un proceso de solicitud de presentación de una carta formal de nuestra empresa que proporcionaba las fechas exactas del viaje y nuestros objetivos específicos mientras estábamos en Cuba, copias de nuestros pasaportes y hojas de vida para todos los involucrados. El consulado cubano a su vez envió esta documentación al Centro de Prensa Internacional en Cuba para su aprobación, un proceso que demora aproximadamente 21 días. (El nuestro tardó 20 días.) Una vez que se aprobó, enviamos un giro postal y sobres de FedEx para obtener la documentación. Este papeleo nos permitió ingresar al país, pero el paso final fue la presentación personal en el Centro de Prensa en nuestro primer día en el país para responder algunas preguntas básicas sobre nuestro tiempo allí y obtener un pase de prensa laminado.
Vale la pena señalar que la parte más penosa del proceso fue simplemente rastrear a un contacto, lo que llevó varias semanas. Y otra cosa que vale la pena mencionar es que una vez que obtuvimos nuestro pase de prensa, nunca se nos pidió mostrarlo o usarlo nuevamente. Por supuesto, si nuestro informe implicara entrevistar a nuevos contactos o funcionarios del gobierno, es posible que nos pidieran credenciales.
Todos en la familia
Uno de los aspectos más conmovedores de las relaciones entre Cuba y EE. UU. Es que las familias que se han dividido ahora tienen más facilidad para verse. Visitar a la familia es la primera razón entre las 12 razones, y representa bastante viaje de EE. UU. A Cuba. Una vez más, al igual que las visas de prensa, las compañías de turismo no pueden ayudar a organizar las credenciales para estos viajes. Pero, por el lado bueno, la definición de familia es bastante amplia y se extiende a visitar a una persona relacionada con usted "por consanguinidad, matrimonio o adopción, a quien no le faltan más de tres generaciones". Si está interesado en explorar su Las raíces cubanas que se remontan a tus abuelos, es posible que vengan. Los viajeros que deseen obtener estas credenciales deben consultar el centro de recursos del Departamento del Tesoro de los EE. UU., Oficina de Control de Activos Extranjeros y buscar la licencia correspondiente.
Punteros finales para viajar a Cuba
Una vez que tenga su documentación en orden, no olvide estos consejos finales:
- Reserve su habitación de hotel con mucha anticipación. La demanda de habitaciones de hotel es alta, y el suministro es comparativamente bajo, así que adquiera esa reserva tan pronto como pueda. Los viajeros estadounidenses a menudo necesitan un cupón de un grupo turístico autorizado para alojarse en un hotel cubano. Si no viaja con uno, también puede considerar un Casa Particulares a través de Airbnb .
- Siempre, siempre traiga un montón de efectivo. "A pesar de las promesas de que bajo las nuevas reglas de Obama, los titulares de tarjetas de Estados Unidos podrían pasar sus tarjetas MasterCard, Visa y American Express en la isla, todavía no funcionan", dice Popper.
- Imprime todos tus mapas. El wifi todavía es una rareza en Cuba, y los lugares que lo tienen pueden ser costosos. No tendrá acceso a los mapas de Google de la misma manera que lo haría en otros viajes. (También puede descargar aplicaciones que funcionan con GPS y no requieren Wi-Fi, pero nuevamente, descargue eso antes de ir).
Ahora, haz un recorrido por Cuba.
https://www.youtube.com/watch?v=QJu3bxcr3yk
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