Cuatro cosas que NECESITA saber antes de visitar Japón

1. Hay más para comer que solo sushi.

Cuando la mayoría de la gente piensa en la comida japonesa, solo piensa en pescado crudo envuelto en arroz y algas marinas, servido con jengibre y wasabi. Si bien no estamos evitando el sushi, la guía Michelin ha otorgado 17 codiciados premios de tres estrellas a restaurantes en Tokio, en comparación con solo 10 premios de tres estrellas en París , y los restos que componen ese grupo sirven mucho más (y más complejo) opciones que rollos de atún picante. La comida japonesa tiene una gran variedad de estilos, ingredientes y sabores para cada presupuesto. El ramen es la comida callejera omnipresente de la calle; los comensales en Kyushujangara Harajukuten pueden agregar todo, desde carne de cerdo marinada hasta huevas de bacalao sazonadas y fideos extra, hasta su caldo caliente, servido en contra de la melodía de la música pop estadounidense. Para una experiencia gastronómica inolvidable y exclusiva, completa con geishas, ​​es difícil superar a Hamadaya , un restaurante histórico convertido en casa de geishas. Los huéspedes se sientan en tapetes tradicionales y degustan platos de temporada cuidadosamente elaborados, con sabores exóticos de la tierra y el mar. Una cena de tempura es una manera divertida y frita de picar gambas, pescado y vegetales cubiertos de migas de panko, y luego se sirve con una variedad de sales aromatizadas. En Arakawa Tempura , en el Royal Pines Hotel, el chef fríe cada plato justo enfrente de los comensales para asegurarse de que coman la tempura en su punto óptimo de crujiente. Ordene una botella fría de cerveza Sapporo japonesa para lavarlo todo.

2. Explora Tokio …

Para el ojo desentrenado (o con jet-lag), Tokio puede ser un laberinto intimidante de calles escondidas, restaurantes con agujeros en la pared, imponentes rascacielos y bares llenos de humo. Pero hay una razón por la cual la ciudad metropolitana más grande del mundo es el lugar más visitado en Japón: ¡es divertido! Aunque los caracteres japoneses son el idioma dominante, el inglés prevalece también. Los taxistas llevan menús con imágenes en varios idiomas, lo que permite un sistema de señalamiento de destinos que incluyen desde hoteles, destinos turísticos hasta restaurantes.

Ir de compras es un proyecto obvio también. Echa un vistazo a Kiddie Land (una de las favoritas de Brad y Angelina Jolie-Pitts) para varios pisos de juegos interactivos y juguetes, Harajuku y Takeshita Street para cultura y moda juvenil, y Tsukiji Fish Market para una vista cercana y personal de la captura del día, rodeado por un mercado tradicional donde los vendedores venden de todo, desde bento boxes hasta sake pitchers. Para compras más contemporáneas, Uniqlo tiene una tienda insignia de 11 pisos en el distrito de Ginza. Al otro lado de la calle está el increíblemente moderno Dover Street Market , con pop-up-shops que se asemejan más a austeras galerías de arte que a tiendas de ropa. Tome el ascensor hasta el último piso para un almuerzo elegante en la bien curada Rose Bakery. Si desea ser práctico y astuto, la tienda familiar Edo Chochin-Lantern enseña a los visitantes a pintar caligrafía en linternas japonesas tradicionales.

3. … pero luego sal de Tokio.

Sería un gran error quedarse en Tokio durante la totalidad de su viaje a Japón, ya que el país tiene mucho que ofrecer fuera de su capital urbana. Narita, conocida por su aeropuerto, se encuentra a una hora de la ciudad y ofrece una vista histórica y pintoresca de la vida en Japón. Lo más notable es una calle principal sinuosa, Omote Sando, que comienza con el famoso templo Naritasan Shinshoji , un lugar popular para las bendiciones. Desde allí, los peatones serpentean a través de tiendas de dulces, jardines de té y restaurantes que venden anguila, la especialidad local. El centro de visitantes puede organizar visitas dirigidas por estudiantes de secundaria amigables y conocedores que practican su inglés. Los fanáticos de la historia deberían visitar Sakura Samurai Houses para ver cómo vivían los antiguos samurais y los señores feudales. Para el almuerzo y el sake frío, Iinuma Honke Magariya tiene una fábrica de sake que funciona y un excelente restaurante japonés con una pequeña tienda de regalos para botellas de recuerdo de la bebida tradicional de arroz.

4. Y hazte astuto.

Japón es famoso por dominar y mantener sus tradiciones culturales. El Museo Saitama Craft Museum hace un excelente trabajo enseñando a visitantes de todas las edades cómo hacer un hermoso papel decorado con flores y hojas. El proceso de secado es un poco largo, pero el personal enviará por correo su obra maestra a su hotel una vez que esté completo. Hay un pequeño museo y una tienda de regalos en el sitio, y un restaurante al estilo del mercado y una tienda de comestibles al otro lado del estacionamiento del museo, por lo que es fácil pasar el día. Después, diríjase al Omiya Bonsai Art Museum , un museo interior y exterior dedicado por completo a la antigua artesanía de la poda de árboles en miniatura. Los árboles más viejos tienen cientos de años y valen cientos de miles de dólares.