Nunca es fácil reemplazar a un chef que ha estado en un restaurante desde su creación, especialmente uno tan talentoso como Nick Balla.
Balla abrió el restaurante de estilo japonés izakaya, Nombe en San Francisco, pero se fue a finales del año pasado, pero no antes de crear una buena impresión. Balla, que visita Japón con regularidad, es un estudio tan astuto de la cocina tradicional japonesa que sus técnicas incluso impresionaron a un grupo de chefs japoneses visitantes en una conferencia en St. Helena el año pasado.
Balla, quien también vivió en Budapest durante tres años, ahora está en Bar Tartine en San Francisco, donde está dando su propio giro a la comida de Europa del Este.
Reemplazándolo en Nombe está Vince Scofield, quien recientemente cocinó para Ebb & Flow en San Francisco. También fue el chef ejecutivo de apertura en Kabuki Kitchen en San Francisco. Además de Nombe, está involucrado con Darwin Cafe y Taco Libre , ambos en San Francisco.
¡Uf! Habla mucho sobre su plato. Pero Scofield lo está probando valientemente en Nombe, en el Distrito de la Misión, a poca distancia del Holiday Inn Civic Center San Francisco .
Recientemente fui invitado a ser un invitado en el restaurante para probar sus nuevos platos. El menú todavía tiene una amplia variedad de platos pequeños. Aunque encontrará de todo, desde lengua de ternera a la parrilla hasta hígado de pollo frito a callos a la parrilla picantes, el menú es un poco menos progresivo de lo que solía ser.
El restaurante, una antigua taquería y restaurante, está dividido en dos salas eclécticas. La habitación de atrás es oscura, así que siéntate en la habitación principal si realmente quieres ver tu comida.
Definitivamente, tenga algo bueno, ya que el restaurante cuenta con más de 75 variedades premium para disfrutar por copa, vuelo o botella.
Comenzamos con un tazón de chips de taro crujientes ($ 4) servido con una cremosa salsa de hummus edamame que se asemejaba por completo al guacamole, pero tenía un sabor sutil de frijoles en su lugar.
La muestra de sashimi de cinco tipos diferentes de mariscos, incluyendo uni, pez mantequilla y halibut, era fresca y maravillosa. Pero a $ 30 por 10 piezas, y bastante pequeñas, fue bastante caro.
Los pinchos de piel de pollo ($ 5) en realidad arrojaban jugo cuando los mordisqueaba. Eran ricos y salados, aunque no tan crujientes como he hecho en otros lugares.
Alitas de pollo fritas ($ 9) llegaron a un cuenco cubierto con un caldo de soya salado y dulce que tenía buen sabor. Pero querrás comerlos rápido, ya que la salsa hará que la cobertura de los que están en el fondo del cuenco sean bastante húmedos.
Las vieiras de Hokkaido ($ 14) estaban bien chamuscadas y rociadas con mantequilla uni. Tiernos, carnosos pez mantequilla ($ 13) llegaron junto con espinacas y puerros melty en miso que simplemente no pude cucharear lo suficientemente rápido.
Jugosas rebanadas de Kobe Bavette ($ 14) se cortaron en rodajas finas y se desplegaron en un plato con adictivas papas glaseadas con mantequilla de soja.
Yaki Onigiri ($ 6 para dos) es uno de los placeres simples realmente grandiosos en la vida: bolas de arroz rociadas con soja, a la parrilla hasta que estén crujientes en el exterior, y adornadas con tiras de nori. Es comida para los dedos que es puro consuelo.
Para el postre, disfrutamos de una bola de helado de sésamo negro ($ 7) que era una fuente inagotable de dulces, sabrosos y de nueces, así como una panna cotta de té verde con un borde amargo maravilloso.
Los comedores de luz estarán muy satisfechos en Nombe. Para aquellos con apetitos más pesados, solo sepan que pueden terminar gastando mucho más de lo que esperaban una vez que todos esos pequeños platos comienzan a acumularse rápidamente.
– Carolyn Jung de FoodGal
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