No es sorprendente que los aeropuertos tengan un mal representante colectivo. Después de todo, muchas cosas no tan divertidas suceden en los aeropuertos. Los vuelos se retrasan, el equipaje se pierde o es robado, los bebés lloran y la comida a menudo es menos que inspiradora. Pero la buena noticia es que no todo es una pesadumbre cuando se trata de las tendencias de los aeropuertos de hoy en día, y estas percepciones negativas podrían comenzar a cambiar a medida que los aeropuertos se centren cada vez más en mantener contentos, entretenidos y bien alimentados a los viajeros.
Este año, más que cualquier otro, los aeropuertos han empujado a incorporar restaurantes y tiendas más variados. Como la editora de viajes de Mashable, Jessica Plautz, dice: "Una de las mayores quejas entre los viajeros del aeropuerto es la falta de opciones". Aunque los aeropuertos se centran principalmente en agregar marcas reconocidas y chefs famosos, muchos también traen favoritos locales. Esto puede ayudar a "vender" a los viajeros en la ubicación del aeropuerto, ya sea que planeen abandonar la terminal o simplemente pasar el rato hasta su próximo vuelo. Amy Farley, editora de noticias de Travel + Leisure , agrega: "Los aeropuertos ahora reconocen la importancia de convertirse en destinos en sí mismos".
Agregar variedad
Cada vez está más claro que la variedad de restaurantes en los aeropuertos es crucial para la satisfacción del cliente. Como informa Jacob Gross en The New York Times Style Magazine , mientras que solo el siete por ciento de los pasajeros compra comida a bordo, el 55 por ciento cena en los aeropuertos. En respuesta a este aumento en los restaurantes de los viajeros, ha habido un aumento del 500 por ciento en la cantidad de espacio en los aeropuertos de EE. UU. Que se dedica a restaurantes y bares desde la década de 1960. Pero las mejoras a las ofertas reales es una tendencia mucho más reciente, que se produce en los últimos años. Reconocidos chefs famosos, como Jamie Oliver y Gordon Ramsay, han expandido sus imperios de restaurantes a los aeropuertos, y 13 ex concursantes de Top Chef Masters actualmente son propietarios de bienes inmuebles en aeropuertos de todo el mundo.
La venta minorista en los aeropuertos se ha desarrollado de manera similar. Las marcas de ropa de diseñadores han comenzado a infiltrarse en el espacio minorista del aeropuerto que una vez estuvo dominado por quioscos de periódicos y librerías. Diseñadores como Michael Kors lideran el camino; actualmente tiene alrededor de 50 tiendas de aeropuertos en todo el mundo. "La gente todavía quiere comprar en destinos físicos", explicó Britteny Dee, escritora de Fashion Times , a Oyster. "Los aeropuertos se han convertido en el lugar perfecto para que las marcas lleguen a los consumidores nuevos y leales porque hay un tráfico peatonal garantizado".
Y este tráfico peatonal ha aumentado; de hecho, se ha duplicado en los últimos 15 años. Los aeropuertos también suelen contar con un público más próspero y listo para gastar que un centro comercial promedio, gracias a la presencia de viajeros internacionales y de negocios. Para marcas grandes, bien desarrolladas y reconocidas, abrir un punto de venta en el aeropuerto es un esfuerzo de relativamente bajo riesgo.
Presentando Local
En 2014, en particular, sin embargo, el objetivo principal ha pasado de atraer únicamente a establecimientos conocidos, a atraer lugares locales queridos también. Hildegarde Assies, cofundadora de airporttrends.com, señala que esto se debe en parte a la reciente disminución de la confianza del consumidor en las grandes cadenas nacionales. Por ejemplo, a principios de este mes, Thrillist publicó un ranking de los mejores aeropuertos de EE. UU. Para comida y bebida; el factor que más pesaron fue la presencia de la cocina regional. Dallas / Forth Worth International, con sus cuatro restaurantes de barbacoa, ocho opciones mexicanas, ocho bares y el puesto avanzado del Sky Canyon del nativo de Texas, Stephen Pyles, se llevó el primer puesto.
"El consenso general es que las tiendas de comida en los aeropuertos no son buenas", dijo Plautz. "Pero lugares como el aeropuerto de San José se están convirtiendo en sus propios destinos, con grandes adiciones como restaurantes locales en las terminales". Farley destacó el Aeropuerto Internacional de San Francisco. "Con un mercado de agricultores, que es realmente un mercado de agricultores, en la terminal, realmente te vende en el lugar de San Francisco de inmediato", dijo.
Crédito de la foto: Mighty June 
Una vez más, el comercio minorista ha seguido la trayectoria de la comida cambiando para incluir más marcas locales. Aunque es una marca internacional, Ted Baker, con sede en Londres, le da un toque local a la recién estrenada Terminal 2 de Londres Heathrow y la mundialmente reconocida Terminal 2, y el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles incluye minoristas exclusivos de California, como Kitson y Fred Segal. Como explicó Dee, estos minoristas más pequeños pueden usar las tiendas de los aeropuertos como lugares de prueba para determinar la demografía, incluida la edad, la nacionalidad y los ingresos, de quienes responden de manera más positiva a su marca. Las tiendas del aeropuerto también ayudan con la exposición de las marcas emergentes.
Tomando una señal de los aeropuertos internacionales
Michelin-starred Top Air; Crédito de la foto: sitio web del restaurante 
Son los aeropuertos internacionales los que realmente han liderado el camino con las tendencias "going high-end" y "going local". El aeropuerto alemán de Stuttgart es el único del mundo que cuenta con un restaurante con estrellas Michelin, gracias a Top Air, un restaurante gourmet que sirve innovadores giros clásicos de Baviera. Plautz hizo referencia a los aeropuertos de los Emiratos Árabes Unidos como los que están por delante de los comercios minoristas y locales de alta gama y locales, y la Terminal 2 de Heathrow también está repleta de tiendas de lujo y locales y restaurantes. Entre otros favoritos británicos, la Terminal 2 presenta The Gorgeous Kitchen, abierta este verano, que está dirigida por un grupo de chefs locales. También tiene numerosas tiendas boutique dirigidas por propietarios locales. El aeropuerto de Zúrich destaca los productos locales en sus áreas de restaurantes y tiendas al calificarlos como "Swissness" o "Zurichness".
Tendencias que continúan en 2015
De modo que los aeropuertos de EE. UU. Pueden estar ligeramente por detrás del juego innovador en comparación con los de los mercados internacionales, pero un nuevo ciclo de desarrollo ha comenzado y se están recuperando rápidamente. Claro, algunas de las tendencias más desafortunadas pueden no desaparecer pronto. El Departamento Federal de Transporte informa que las demoras y cancelaciones de vuelos nacionales han aumentado casi un 10 por ciento en el último año. Casi 400 manipuladores de equipaje de la TSA han sido despedidos durante la última década por robo de pasajeros, y el número significativamente mayor de robos reportados implica que es aún más común. En 2010, Continental Airlines comenzó la tendencia de "no comer gratis", y la estrategia de ahorro de dinero (para las aerolíneas, por supuesto) alcanzó su objetivo; Ninguna de las principales aerolíneas ofrece hoy comidas gratuitas para entrenar a los pasajeros en vuelos nacionales.
Pero al menos los viajeros podrán encontrar buena comida y venta al por menor antes de embarcar. Los aeropuertos continuarán agregando comidas y compras en el aeropuerto local y de alta gama en 2015. A principios de este mes, United Airlines anunció sus planes para renovar por completo la Terminal C del aeropuerto Newark Liberty añadiendo 55 nuevas opciones gastronómicas. Muchos serán restaurantes de lujo, dirigidos por reconocidos chefs como Alain Ducasse, José Garcés y Mario Carbone, el cerebro detrás de los favoritos de la ciudad de Nueva York, como Carbone, con estrellas Michelin, y Clam Bar de ZZ. Cinco de los 55 están programados para abrir este verano. Apenas unas semanas antes de este anuncio, el gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, junto con el vicepresidente, Joe Biden, dieron a conocer un concurso para el rediseño de los aeropuertos LaGuardia y JFK. Los finalistas recibirán hasta $ 500,000 para dar forma a sus propuestas.
Farley predice que los aeropuertos nacionales también seguirán buscando a los internacionales como marcadores de tendencias. Ella atribuye el éxito del Aeropuerto Internacional de Vancouver (YVR) al hecho de que es administrado por una empresa privada, en comparación con el gobierno. "Este año hemos comenzado a ver más compañías privadas que ofrecen ofertas para administrar aeropuertos en los EE. UU. También", dijo. Por lo tanto, aunque algunas molestias en los aeropuertos pueden mantenerse firmes, al menos esta increíble tendencia de más y mejores opciones de restaurantes y tiendas, con un enfoque en la variedad al incluir locales y de alta gama, también parece haber llegado para quedarse. Después de todo, si vas a quedarte atascado en el aeropuerto por otras seis horas, deberías poder disfrutar de una agradable experiencia culinaria y de compras.
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