15 cosas que crees saber sobre Cuba que no son realmente ciertas

1. No hay Internet

No esperábamos encontrar Internet en Cuba en absoluto. Toda la información que leíamos de antemano sugería que era escasa, lenta y ridículamente cara, incluso para los turistas. Así que nos despedimos de nuestros seres queridos y les pedimos que esperen silencio por radio durante 10 días. (Debido a que los teléfonos celulares de EE. UU. Tampoco funcionan, Cuba no puede hacer negocios con empresas estadounidenses). Pero resultó que llegamos en un momento interesante para el desarrollo de Internet en Cuba, se sentía un poco como el comienzo de Internet. revolución. Este verano, Internet en hoteles costó alrededor de 10 CUC por hora (un poco más de $ 10), y durante nuestra visita en noviembre, el precio había bajado a 2 CUC por hora (prácticamente universal, porque, comunismo). Si bien este precio sigue siendo prohibitivamente caro para la mayoría de los lugareños (el salario promedio es de alrededor de 20 CUC por mes), vimos a los cubanos acomodados agrupados frente a cada hotel en La Habana para conectarse a la señal. Casi todos los hoteles que visitamos en La Habana no solo tenían Internet, sino también Wi-Fi, al menos en el vestíbulo y, a veces, en las habitaciones; los extensos centros turísticos en Varadero casi todos tenían Wi-Fi en los vestíbulos (algunos lo estaban añadiendo la misma semana que estuvimos allí), y ocasionalmente en habitaciones limitadas (algunos resorts de lujo tenían expansiones planificadas).

Así que para nuestra sorpresa, hicimos uso de la Internet en Cuba, y aunque lento, era perfectamente adecuada para el envío de correos electrónicos, comprobando Facebook y Instagram , e incluso la lectura de The New York Times. Facetime no funcionó para nosotros, pero los lugareños recomiendan descargar la aplicación imo para videollamadas y chatear antes de ir a Cuba (tardará demasiado tiempo en descargarse allí). La mayoría de los lugareños que se conectaban en frente de los hoteles usaban imo para hablar con familiares fuera del país. Además, durante mucho tiempo los lugareños han sido ingeniosos sobre cómo solucionar los problemas de Internet en Cuba al compartir artículos, programas de televisión y películas en discos duros y tarjetas de memoria. Debido a que el gobierno cubano ya no puede culpar a los EE. UU. Por sus problemas de Internet, las condiciones de Internet probablemente seguirán mejorando.

2. No hay televisión estadounidense

Supusimos que debido a que las compañías estadounidenses no pueden hacer negocios con Cuba, nuestros shows favoritos serían desconocidos allí. Cuando un hombre vendiendo recuerdos me dijo que mi compra sería "legen, espere, dary", se me cortó la mandíbula. "¿Eres fanático de 'Cómo conocí a tu madre?'", Le pregunté, y él me dijo que sí, y que Barney era su personaje favorito. Conocimos a otros cubanos que nos dijeron "Cómo conocí a tu madre" fue su programa favorito. Es probable que la mayoría de los cubanos tenga acceso a estos programas a través del mencionado servicio de intercambio de datos en Internet del mercado negro, o de televisiones por satélite ilegales, aunque sí visitamos hoteles que transmiten canales estadounidenses como CNN y ESPN.

3. No puede traer computadoras portátiles, equipos de cámara de lujo o teléfonos inteligentes

Descubrir exactamente lo que se permitía y lo que no se permitía en la aduana cubana antes de partir fue un poco complicado, especialmente porque la lista de artículos prohibidos está sujeta a cambios. Encontramos información contradictoria en varios sitios web, y estábamos nerviosos por traer nuestro equipo electrónico (habíamos escuchado historias de personas confiscando cosas sin explicación). La lista más actualizada de artículos permitidos y prohibidos se puede encontrar en el sitio web oficial de la aduana cubana . Pasamos muy bien con nuestras cámaras DSLR, laptops e iPhones. A pesar de que ingresamos al país con visas oficiales de periodismo (Cuba tiene una reputación de, eh, no siempre ser amigable con los periodistas), las costumbres eran pan comido. Sin embargo, es posible que hayamos tenido suerte y un local nos haya dicho que puede depender del día y del funcionario de aduanas.

4. Los supermercados no son más que estanterías vacías

Habíamos leído que los supermercados en Cuba son notoriamente insuficientes. Es cierto que Cuba enfrenta serios problemas de suministro (gracias en gran parte al embargo de los Estados Unidos), y los bufés de los resorts con todo incluido en Varadero eran bastante escasos. Pero cuando visitamos el supermercado más grande de La Habana, la mayoría de las estanterías estaban surtidas. Por lo general, un estante llevaría un artículo específico de la misma marca, porque, de nuevo, el comunismo, pero también vimos a Pringles y Red Bull. Para ser justos, la estantería de Pringles estaba bajando, pero es difícil saber si eso se debe al comunismo o porque Pringles es delicioso.

5. La gente ansía el capitalismo

Pensamos que los cubanos podrían estar descontentos con su gobierno, y estamos seguros de que muchos lo están. Simplemente nadie con quien hablamos. La mayoría de los lugareños con los que nos encontramos parecían amar y admirar genuinamente a Fidel, desde el taxista que nos dijo que era demasiado humilde para permitir el nombre de cualquier calle o edificio durante su vida, hasta el empleado del hotel que se apartó de su camino para mostrarnos una foto de Fidel con Ethel Kennedy. Ella nos dijo: "¡Te sorprenderá mucho esto!" La foto estaba en un libro compuesto por fotos de Fidel y varias celebridades, entre ellas Danny Glover ("un gran amigo de Cuba") y Sean Penn.

6. La crisis de los misiles cubanos ha terminado

El mismo trabajador del hotel (en el icónico Hotel Nacional) nos dio un recorrido por los túneles en las instalaciones utilizadas durante la Crisis de los Misiles de Cuba. Ella nos dijo que para los EE. UU. La crisis duró 13 días, pero para Cuba duró décadas, y todavía continúa, debido al embargo. Algunos de los ítems de los Cinco Puntos de Castro -las condiciones que Cuba dijo que Estados Unidos debe cumplir para honrar una promesa de no invasión- aún se discuten hoy (como el final del embargo y la evacuación de la base naval de Guantánamo) .

7. La Habana Vieja es solo para turistas

Esperábamos que la Habana Vieja fuera algo así como el Viejo San Juan en Puerto Rico , un vecindario desarrollado y lleno de turistas con hermosos edificios coloniales coloridos. No exactamente. La Habana Vieja es, de hecho, un importante destino turístico, y tiene una arquitectura increíble, pero es mucho más accidentado que en algún lugar como el Viejo San Juan . También se está desarrollando de una manera que garantizará que los lugareños puedan continuar viviendo allí, por lo que se siente auténtico. Los visitantes tendrán una visión real de la vida cotidiana en La Habana, con sus carros de verduras, mostradores de buñuelos y casas en el primer piso con puertas y ventanas abiertas a la calle. Los lugareños son mucho más frecuentes que los turistas, y están más que felices de participar en sus conversaciones.

8. Los estadounidenses no están permitidos

Gracias a la reciente flexibilización de las sanciones, los estadounidenses ahora pueden visitar Cuba por una docena de razones , sin tener que solicitar el permiso de la OFAC , pero el turismo no es uno de ellos. Conocimos a un número decente de otros estadounidenses en Cuba, la mayoría de los grupos turísticos sancionados oficialmente. Los hoteles generalmente no permitirán que los estadounidenses se queden a menos que sean parte de uno de estos grupos, aunque a partir de este verano es posible reservar apartamentos, llamados "casas particulares", a través de Airbnb. Sin embargo, los grupos son lo suficientemente frecuentes como para que un par de hoteles de La Habana, incluido el Hotel Nacional, nos dijeran que Estados Unidos sería su mayor mercado este invierno.

8. No puedes traer cigarros y ron caseros

Gracias a las nuevas reglas puestas en vigencia en enero de 2015, los viajeros pueden regresar con hasta $ 100 de productos de alcohol y tabaco . Para verdaderos aficionados a los cigarros que pueden no ser muchos, es suficiente para traer algunos recuerdos para amigos y familiares.

9. La comida es mala

Hay algunos restaurantes cubanos increíbles en los EE. UU., Pero la propia Cuba siempre ha tenido una reputación de mala comida, y no sin causa. Encontramos que la comida en los resorts en Varadero es supbar (incluso para resorts con todo incluido, que no siempre son conocidos por su excelente cocina ). Sin embargo, en los últimos cinco años, más o menos, la flexibilización de Cuba de las "paladares" (restaurantes administrados por entidades privadas, en lugar de por el estado) les ha permitido aumentar drásticamente en número, y su comida es típicamente mejor. Comimos en La Habana comidas fantásticas, desde los tacos frescos en 304 Havana (el cubano inconformista que con suficiencia nos dijo que necesitábamos reservaciones nos hizo neoyorquinos en casa) a la fenomenal fiesta tradicional cubana en La Barraca del Hotel Nacional. Además: los cubanos venden deliciosas comidas caseras entre sí, pero los turistas lo suficientemente valientes como para saltar en línea pueden encontrar algunos productos deliciosos.

10. No puedes usar la moneda local

Hay dos monedas en Cuba: el peso cubano (CUP) y el peso convertible (CUC). En los mostradores oficiales de cambio de moneda, los turistas recibirán CUC. Un CUC es equivalente a alrededor de 24 CUP. Todavía no estamos del todo claros sobre si los turistas tienen autorización oficial para usar CUP, pero ocasionalmente lo hicimos sin incidentes luego de recibir CUP como cambio. Los mostradores de alimentos y los restaurantes pequeños orientados a los lugareños mostrarán los precios en CUP, así que asegúrese de no pagar accidentalmente en CUC o una cena que debería costar alrededor de un dólar podría costar alrededor de $ 24.

11. Todos son ateo

Después de la Revolución cubana, a quienes practicaban una religión se les prohibió unirse al Partido Comunista de Cuba, pero eso no significa que la religión desapareció. La mayoría de la población es católica, y la santería, una fusión del catolicismo y la religión yoruba importada por los esclavos africanos, también es bastante popular. Esté atento a los lugareños vestidos de blanco: los iniciados de santería deben usar ropa blanca durante un año. También vimos algunas palomas sin cabeza en nuestra calle y escuchamos cantos rituales desde nuestro departamento en las primeras horas de nuestra última noche en La Habana. Después de la visita del Papa a Cuba este año, Raúl Castro anunció que el Partido Comunista de Cuba comenzaría a permitir a los creyentes.

12. Necesita mapas físicos para navegar

Podría pensar que sin Wi-Fi en su teléfono, tendrá que confiar en los mapas en papel para moverse. No es el caso. Las aplicaciones sin conexión son su amigo, y el GPS funcionará aunque la señal de su celular no lo haga, así que descargue aplicaciones antes de ir. Usamos y nos gustó Cuba Travel Guide de Triposo , y Cuba Travel Services también tiene una aplicación sólida fuera de línea. Pudimos usar los mapas en estas aplicaciones para navegar con facilidad.

13. La Habana es insegura

Ser testigo de los edificios derruidos de La Habana, las calles polvorientas, los animales callejeros y los mendigos raídos puede poner a un viajero en alerta máxima. Después de todo, estamos acostumbrados a asociar la decadencia urbana y la pobreza con el crimen violento. (Detroit es un buen ejemplo en los Estados Unidos.) Sorprendentemente, varios residentes locales nos dijeron que, si bien el hurto y la prostitución suceden, los crímenes violentos son increíblemente poco frecuentes en La Habana. Y aunque las estadísticas oficiales de Cuba no existen, la OSAC acuerda en su informe de 2014 que la mayoría de los delitos no son de confrontación (como el hurto de los carteristas ) y casi nunca implican ningún daño corporal. En nuestra visita, la Habana Vieja estaba abarrotada a todas horas y llena de turistas que se paseaban juntos y hablaban cordialmente entre ellos y con los lugareños. Dicho esto, La Habana sigue siendo un centro urbano, así que sé inteligente acerca de tus pertenencias. Deje las joyas en casa, guarde su billetera escondida (o use un cinturón de dinero) y sostenga su bolso frente a su cuerpo. Y tenga en cuenta que la iluminación puede ser tenue o ausente alrededor de ciertas esquinas, una hora clave para mantenerse alerta.

14. Las mujeres no deberían viajar solo a Cuba

Aparte de la idea de que La Habana era insegura, a menudo escuchamos que era particularmente difícil para las viajeras solas viajar con seguridad. El hostigamiento constante y las amenazas sexuales, según oímos, eran algunos de los peligros a los que se enfrentaban las mujeres, y caminar por las calles de la ciudad era como correr con un gantlet de silbidos de lobo. En verdad, el llamado de los gatos era casi inevitable, pero no parecía amenazante en la naturaleza. (Un estribillo común fue el de los conductores de bicitaxis que cantaban "Taxi? Boyfriend?" A cualquier dama que pasara por allí). Si bien esta atención es frecuente, las mujeres deberían sentirse cómodas viajando libremente por su cuenta. Y aunque las viajeras solteras atraen la atención del coqueteo, generalmente no es nada que no se pueda cerrar con un fuerte "no", que afortunadamente es lo mismo tanto en español como en inglés.

15. Los cubanos están lamentablemente detrás de los tiempos

Es fácil suponer, dados los autos clásicos y las esporádicas Internet, que la cultura pop cubana está rezagada en algún lugar entre el teléfono rotatorio y el cubo Rubix. Y dado su aislamiento, algunas personas podrían suponer que las noticias globales se filtran a través del país un día completo, si no una semana atrás. Pero el día de los ataques terroristas de Francia todos los lugareños estaban zumbando y llenando a los turistas con los detalles. Y junto con su afinidad por los autos clásicos, los cubanos también nos profesaron su amor por Pharrell Williams y Jay Z. Incluso los juegos CrossFit estuvieron en televisión mientras estuvimos allí, demostrando que las tendencias de la aptitud física son verdaderamente un territorio global. Si bien no toda la cultura estadounidense se adopta con entusiasmo, puede estar seguro de que los cubanos conocen el último golpe de Jennifer Lopez .

Ahora, haz un recorrido por Cuba.

https://www.youtube.com/watch?v=QJu3bxcr3yk

La editora Maria Hart contribuyó a este artículo.

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