10 experiencias imperdibles en India

1. Viaje en tren nocturno.

Antes del advenimiento de las aerolíneas indias de bajo costo a principios de la década de 2000, el viaje en tren era la forma más conveniente de viajar largas distancias. Hoy en día, pocos turistas eligen este modo de viaje, pero un viaje nocturno en tren es una experiencia por excelencia en la India . El viaje comienza incluso antes de que el tren abandone la plataforma. Nada es mejor que el ajetreo y el bullicio de una estación de trenes de la India: Altavoces ruidosos anuncian la salida y llegada de trenes en tres idiomas; los vendedores ofrecen té, café, bocadillos y periódicos; familias enteras acampan en plataformas mientras esperan su tren; y multitud de multitudes abordan y desembarcan trenes que tienen 24 vagones de largo. Una vez a bordo, sus curiosos pasajeros probablemente entablarán una conversación cuando las escenas de la India rural se precipiten por la ventana. Despertar después de un viaje nocturno a paisajes pintados en colores matutinos es mágico. La comida también es parte de la experiencia: es difícil pasar hambre en un tren de la India. Hay un constante ir y venir a medida que el personal del ferrocarril sale del vagón de la despensa con bandejas de samosas, tortillas, chuletas de verduras, idli, dosa, biryani y otras delicias. Y a medida que el tren llega a la estación, la cacofonía de vendedores que venden té, café, periódicos y bocadillos comienza de nuevo.

India Railways tiene cientos de rutas de tren que atraviesan el país, pero algunos de los populares trenes de larga distancia con turistas incluyen el Mandovi Express que une Mumbai con Goa , el Howrah Yuva Express de Nueva Delhi a Kolkata a través de Varanasi, el Delhi Jaisalmer Express al Rajasthan , y el Kerala Express de Nueva Delhi a Thiruvananthapuram (Trivandrum).

2. Pruebe la comida de la calle.

La comida es una gran parte de la experiencia de la India , y la comida callejera es única en su clase. Cada ciudad tiene vecindarios que son las áreas de acceso para las mejores comidas servidas y disfrutadas en la acera. En Mumbai , conocidas playas como Chowpatty o Juhu ofrecen algunos de los alimentos callejeros más atractivos de la ciudad al caer la noche. Aquí encontrará puestos que venden los bocadillos callejeros más queridos de la ciudad, incluyendo pani puri: pequeños bocadillos de masa fritos rellenos con una mezcla de papas, cebollas y garbanzos, y aromatizados con agua de tamarindo y una sabrosa mezcla de especias. Otro favorito es el dahi puri: son bocanadas rellenas con una mezcla de papa y cubiertas con un yogurt dulce y aguado. Pav bhaji es una salsa picante de tomates y pimientos que se come con un panecillo suave llamado pav. Otra comida típica de Mumbai en la calle y imprescindible es vada pav: una mezcla de papa frita se rellena en un pav y se sirve con salsa picante.

3. Atrapa un concierto o una presentación de música o baile clásico indio.

India tiene un rico patrimonio cultural. Por ejemplo, hay ocho danzas clásicas que se originan en diferentes partes del país y dos sistemas de música clásica: la música hindustaní del norte de la India y la música del carnaval del sur de la India. Durante los meses de invierno, la temporada del festival de música y danza está en pleno apogeo, y este es el mejor momento para atrapar a algunos de los músicos y bailarines clásicos más reconocidos de la India.

El mayor festival de música clásica y danza ocurre cada diciembre en la ciudad del sur de la India de Chennai . Conocida como la "Temporada de diciembre", un período de un mes en el invierno ve más de 2,500 representaciones y conciertos organizados a lo largo del día en más de 75 lugares en toda la ciudad. Aquí puedes ver todos los grandes nombres de la música clásica de Carnatic y la danza del sur de India de Bharata Natyam.

Los amantes de la música Hindustani de la India del Norte deben dirigirse a Kolkata en enero para la Conferencia de Música de Dover Lane. Se celebra cada año en enero, este es uno de los festivales más prestigiosos de la música clásica india, y el programa es un verdadero quién es quién de los mejores músicos clásicos del país. El lugar es un gran estadio de tiendas de campaña en Nazrul Mancha en Rabindra Sarobar, con conciertos que comienzan a las 8 pm y continúan hasta el amanecer.

Otros festivales notables de danza y música incluyen el Festival Sawai Gandharva que tiene lugar cada diciembre en Pune , el Dhrupad Mela en Varanasi durante el festival Shivaratri (generalmente cayendo en febrero), mientras que los festivales de danza de Konark y Khajuraho suceden en febrero y se celebran contra el telón de fondo de sus impresionantes templos.

4. Ir de compras en un mercado local.

Otro must de India es una visita a un mercado local. El derroche de colores, sonidos y olores definitivamente puede causar una sobrecarga sensorial, pero los mercados ofrecen una visión fascinante de la vida local, y un montón de fotos. Cada ciudad india tiene una serie de mercados y bazares para elegir, que venden de todo, desde frutas, verduras y flores, hasta ropa y artículos para el hogar, así como antigüedades y artesanías. El mercado de la ciudad de Bangalore, el mercado Crawford de Mumbai, el mercado de Devaraja en Mysore y Chandi Chowk en Delhi son mercados tradicionales que vale la pena explorar, especialmente a primera hora de la mañana, cuando los compradores se disputan los productos más frescos. Los mercados de flores son irresistibles por su brillante paleta de colores y perfumes embriagadores. Los fotógrafos especialmente pueden amar los mercados de flores de Dadar en Mumbai , Mullick Ghat en Calcuta y Ghazipur en Delhi .

5. Participa en un festival religioso.

Hay un festival religioso importante que ocurre casi todos los meses del año, por lo que no importa cuándo viaje a la India , es probable que atrape al menos uno. Uno de los más populares es Ganesh Chaturthi, que celebra el nacimiento del dios con cabeza de elefante Ganesh. Caída a finales de agosto o principios de septiembre, este es un festival popular en todo el país, pero se celebra de manera particularmente grandiosa en Mumbai . Después de ser adorado en improvisados ​​altares instalados en cada vecindario, los ídolos gigantes del dios se exhiben en las calles en el camino hacia el océano donde están sumergidos.

Otro festival importante es Dasara (también llamado Dussehra), que celebra la victoria del bien sobre el mal durante diez días en septiembre u octubre. En Mysore, Dasara se ha celebrado con mucha pompa durante los últimos 400 años con procesiones de elefantes, música y espectáculos de danza, sin mencionar la iluminación de los muchos palacios de la ciudad con luces festivas. Este festival se celebra como Durga Puja en Calcuta y también es la celebración anual más grande de la ciudad, durante la cual se exhiben enormes estatuas de la diosa Durga en las calles antes de sumergirse en el río Hooghly.

Diwali o Deepavalli es otro festival muy querido celebrado durante cinco días por lo general en octubre o noviembre. Conocida como la fiesta de las luces, se encienden pequeñas lámparas de barro y se celebran los fuegos artificiales.

Otro festival divertido que normalmente cae en marzo es Holi, el festival de los colores. Esto es cuando las personas juguetonamente arrojan polvos de colores y agua entre ellos para celebrar el comienzo de la primavera.

6. Visite un dhobi ghat (lavandería pública).

Uno de los muchos aspectos fascinantes de la vida cotidiana en la India es su sistema de lavandería. Mientras que algunas personas lavan su propia ropa en casa, muchas usan el sistema dhobi, donde un lavandero (dhobi) va de puerta en puerta recolectando ropa sucia. Luego se lava y se seca al aire en lavanderías públicas al aire llamadas dhobi ghats. Cada ciudad tiene varios de estos, pero el más conocido es probablemente el enorme Mahalakshmi ghat en Mumbai . Aquí verás a lavanderos sumergidos en el agua hasta que se enrosquen y golpeen prendas de vestir en las losas de piedra antes de enjuagarlas y colgarlas para que se sequen en largas cuerdas para tender la ropa.

7. Visita un templo, mezquita, iglesia y Gurudwara.

India es un país de diversidad religiosa. Mientras que el hinduismo es la religión mayoritaria, India también tiene una gran minoría musulmana, mientras que cristianos, sijs, jainistas, budistas, zoroastrianos y judíos también conforman la población diversa del país. Si bien visitar un templo hindú es imprescindible, también lo es ver una mezquita, una iglesia, un gurudwara sij y un templo de fuego zoroástrico. Jama Masjid, del siglo XVII, en Delhi es una de las mezquitas más grandes de la India, y las iglesias de estilo portugués de la antigua Goa son algunas de las más antiguas del país. El Templo Dorado de Amritsar es el santuario más sagrado de los Sikh, mientras que el templo de fuego de Udvada es el lugar de culto más sagrado para los zoroastrianos. También echa un vistazo a nuestra lista de los templos más bellos de la India .

8. Visita una plantación de té o café.

India es el segundo mayor productor de té en el mundo, pero el café también se cultiva en los estados del sur de la India. Las regiones de cultivo de té y café tienen climas más fríos, gracias a su elevación, y proporcionan un descanso del calor aplastante, mientras que sus impresionantes paisajes de colinas onduladas son un escape del ajetreo y el bullicio de las ciudades. Los visitantes son bienvenidos a quedarse en muchas plantaciones, donde pueden aprender cómo se produce el té y el café, las propiedades y fábricas de turismo, e incluso probar algunas cervezas locales. El té y el café se cultivan en las regiones de Coorg y Chikmagalur en Karnataka, los Nilgiris en Tamil Nadu y Munnar en Kerala. Mientras tanto, en el noreste de la India, Assam es el mayor productor de té del país, y Darjeeling en Bengala Occidental ocupa el segundo lugar.

9. Toma una clase de yoga.

La popularidad del yoga en Occidente ha inspirado a muchos extranjeros a viajar a la India para estudiar esta práctica física y espiritual enraizada en el hinduismo en la tierra de su nacimiento. Hay muchos centros de yoga y escuelas en todo el país para elegir, pero algunas de las escuelas más famosas se encuentran en Mysore y Rishikesh. La pequeña y soñolienta ciudad de Mysore, en el sur de la India, es el hogar de Ashtanga yoga gracias al Ashtanga Yoga Institute del gurú fallecido Pattabhi Jois. Las clases se llenan aquí con meses de anticipación, pero muchas otras escuelas han surgido en Mysore en respuesta a la demanda. Situada a orillas del Ganges, Rishikesh, en el estado de Uttarakhand, en el norte de la India, se llama capital del yoga debido a los muchos ashrams de yoga establecidos desde hace mucho tiempo aquí. Algunos de los más conocidos incluyen Parmarth Niketen, Sivananda, Omkarananda Ganga Sadan y Phool Chatti. Algunos de estos centros de yoga son bienvenidos, mientras que otros reservan con meses de anticipación, y las clases van desde clases introductorias cortas hasta cursos de capacitación para maestros.

10. Quédate en un ashram

La India es conocida por sus numerosos ashrams donde las personas pasan unos días, meses o incluso años para participar en un retiro espiritual. Hay muchos tipos diferentes de ashrams siguiendo diferentes filosofías y enseñanzas dirigidas por un gurú o guía espiritual. Un horario diario que puede o no ser estricto a menudo incluye sesiones de meditación o yoga, satsang (enseñanzas), kirtan (música devocional) y canto. Muchos ashrams dan la bienvenida a visitantes casuales, mientras que otros pueden requerir reservar con anticipación. Algunos de los ashrams más populares incluyen The Art of Living ubicado fuera de Bangalore, Isha, en Coimbatore; el ashram Sri Ramana Maharshi en Tiruvannamalai; y el ashram de Sri Aurobindo en Pondicherry.

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