Caribe Hilton

Das Caribe Hilton ist ein echtes Original von San Juan. Es wurde im Jahr 1949 als das erste Hilton außerhalb des Festlandgebiets der Vereinigten Staaten errichtet und hat seitdem schon viele Berühmtheiten und Würdenträger beherbergt. Das Hotel gilt sogar als Ursprung der Piña Colada, die Puerto Ricos Nationalgetränk ist und hier vom Barkeeper Ramon Marrero Perez im Jahr 1954 kreiert wurde. Das Caribe Hilton hat aber nicht nur eine bewegte Vergangenheit. Das Hotel ist riesig, gut besucht und ein Reiseziel von Kreuzfahrtgästen, Gruppenreisenden, Rentnern, Familien, Konferenzteilnehmern, Hochzeitsreisenden, Teilnehmern von Junggesellenabschieden und im Grunde jedem, der puertoricanische Sonne tanken und surfen möchte. Das Gelände ist weitläufig und es kann viel los sein. Verschiedenste Gästegruppen vermischen sich bei den zahlreichen Außenpools, dem überlaufenen künstlichen Strand, in den Restaurants, deren Spektrum von gemütlich bis gehoben reicht und in der gut besuchten Bar des Hotels mit täglicher Abendunterhaltung. Das Hotel liegt auf einem 7 Hektar großen Grundstück mit friedlichen Gärten im östlichen Teil des Anwesens, für den Fall, dass man sich den Gästemassen entziehen und Zeit mit tropischen Vögeln oder sogar mit einem herumstreunenden Leguan verbringen möchte. Die Inneneinrichtung ist modern und große Teile des Hotels befinden sich unter freiem Himmel. Wegen der vielen Geschäfte und Restaurants, darunter auch ein Starbucks, herrscht in der Empfangshalle teilweise die Atmosphäre eines riesigen Einkaufszentrums, aber generell ist die Stimmung dynamisch mit Spuren von Romantik bei einigen Meeresterrassen und abgeschiedenen Gehwegen mit Blick auf die hereinbrechenden Wellen an der Küste von San Juan. 

Das Caribe Hilton befindet sich auf einer kleinen Halbinsel am östlichen Ende der Insel San Juan, genau zwischen den beliebten Touristenvierteln der Altstadt von San Juan und Condado. Das Grundstück des Hotels ist auf drei Seiten vom Atlantik umgeben. Je nach Verkehrslage nimmt eine Fahrt in die Altstadt von San Juan oder nach Condado bis zu 10 Minuten in Anspruch, wobei man Condado bei gutem Wetter auch zu Fuß in 20 Minuten erreicht und dabei den fantastischen Blick auf die Condado-Lagune genießen kann. Abgesehen davon gibt es nicht viel in fußläufiger Entfernung und Gäste ohne eigenes Auto sollten sich auf deftige Taxipreise einstellen. Eine der historischen Festungen der Altstadt von San Juan, das Castillo de San Cristobal, erreicht man per Auto in 10 Minuten vom Hotel aus. Bis zum pulsierenden Nachtleben von La Placita mit eklektischen Bars mit Livemusik und schicken Restaurants fährt man 7 Minuten. Am Hotel gibt es einen künstlichen Strand, aber wesentlich schönere Strände findet man in San Juan, darunter einen in Condado (10 Minuten Fahrt) und einen bei Isla Verde (15 Minuten Fahrt). Der Flughafen San Juan (Luis Muñoz Marín International Airport) ist ebenfalls 15 Autominuten vom Hotel entfernt. 

Wem die Hilton-Hotels auf der ganzen Welt gefallen, der wird auch vom Caribe Hilton nicht enttäuscht sein, das allen bekannten Maßstäben der Kette gerecht wird: ausgezeichnete Pillow-Top-Matratzen, angenehm neutrale Einrichtung, moderne Ausstattung mit Elementen wie kostenlosem WLAN, Flachbildfernseher, Minikühlschrank, Kaffeemaschine, Safe und Klimaanlage. Die größte Attraktion vieler Zimmer ist zweifellos ein kleiner möblierter Balkon, der mit den schönsten Blick auf die Atlantikküste von San Juan in der ganzen Stadt bietet. Die Einrichtung ist konsequent modern und schnörkellos, unterscheidet sich aber von Kategorie zu Kategorie. Die Doppelzimmer (Meerblick) haben ansprechende, grün akzentuierte Wände, beige Fliesenböden, Bettvorleger mit hellem Muster und Holzmöbel mit mittlerem Farbton und Oberflächen aus Granit. Die Betten haben weiße Daunendecken und stehen unter gepolsterten Kopfteilen. Das Design ist klar und einfach und bietet ein angenehmes Komfortniveau. Luxuszimmer wie die Junior-Suite, die wir uns angesehen haben, bieten Gästen mehr Platz, um sich auszubreiten. Sie verfügt über ein Wohnzimmer mit modernen Sofas und Stühlen, dunkle Furniermöbel und graubraune Teppichböden. Die Bäder sind uneinheitlich und einige machen nicht so einen modernen Eindruck wie die Zimmer selbst. Einige Bäder sind neu und haben helle Mosaikfliesen, eine Dusche/Badewanne-Kombination, große Frisiertische und Oberflächen aus Granit, während es in anderen noch etwas aus der Mode gekommene Marmorkacheln gibt. In jedem Zimmer sind Premium-Pflegeprodukte vorhanden. Es lohnt sich, die Aussicht in einigen Zimmern im Voraus zu prüfen. Während das von uns besuchte Doppelzimmer mit freier Sicht auf das Meer auftrumpfte, behinderten umliegende Hausdächer den Blick aus der Junior Suite. Auf der Ostseite kann man San Geronimo del Boqueron (eine kleine koloniale Festung) und die Skyline von Condado sehen, während der Blick nach Westen auf die von Palmen gesäumte Punta Escambaron trifft.  

Wie jedes richtige Riesenresort wartet auch das Caribe Hilton mit vielen Besonderheiten auf. Die größten Attraktionen sind die vielen Außenpools, die sich terrassenartig über mehrere Ebenen erstrecken, über Wasserwände und Unterwasserbrücken verfügen und von Terrassen mit Liegestühlen unter Palmen umgeben sind. Es gibt eine Poolbar, die verschiedenste tropische Getränke serviert, auch die für das Hotel charakteristische Piña Colada. Zum Hotel gehört ein künstlicher Strandabschnitt, der jedoch ziemlich überlaufen sein kann. Ein ruhigerer Ort zum Relaxen sind die wunderschönen tropischen Gärten voller exotischer Vögel und Pflanzenarten, wo man sich gut und in Frieden entspannen kann. 

Drinnen gibt es acht Restaurants und Bars, die über das gesamte Anwesen verteilt sind. Dazu zählen Morton‘s Steakhouse und das Lemongrass Pan Asian Latino – beides gehobene Etablissements – ein gemütliches italienisches Restaurant und schnelle Küche wie im Quiznos oder Starbucks. Die Caribar, ein gepflegtes und modernes Lokal mit bodenhohen Fenstern sowie Pool- und Meerblick serviert Cocktails und bietet abends häufig Live-Unterhaltung. Morgens gibt es stets ein umfangreiches Frühstücksbuffet mit Live-Eierkochstelle und reichlich warmen und kalten Speisen. Es ist allerdings nur bei bestimmten Buchungsoptionen im Preis inbegriffen. 

Das Hotel hat ein modernes Fitnessstudio – im Grunde eher ein Fitnessraum – mit neuen Geräten für Ausdauer- und Krafttraining. Im Gegensatz zu vielen dunklen Fitnessräumen fällt viel Sonnenlicht in dieses Fitnessstudio. Außerdem verfügt das Hotel auch über zwei Tennisplätze. Das Spa bietet verschiedene Massagen und Wellness-Behandlungen an. Vor Ort gibt es einen Kinderclub, ein Sommerlager für Kinder, einen Stehbereich im Schwimmbecken für Kinder und Minigolf. Das Hotel verfügt über riesige Konferenzräume für bis zu 1.600 Teilnehmer, von denen viele während der Konferenzen im Hotel wohnen. Im ganzen Hotel gibt es kostenloses WLAN, aber bei Benutzung des Parkplatzes fallen täglich Gebühren an.