Acqualina Resort & Spa on the Beach

Das in Gelb und Orange leuchtende Stuckgebäude des Acqualina ragt mehr als 50 Stockwerke hoch. Im Mai 2006 erbaut, ist es im vorstädtischen Sunny Isles eines der höchsten Gebäude und wirft einen langen Schatten über den Ozean. Die Lobby wird von Säulen aus falschem rotem Marmor getragen und die Decke über zwei Geschosse ist mit zahlreichen Kronleuchtern geschmückt. Das Aussehen: Toskanisch à la Las Vegas

Alles erscheint hier größer. Das Standardzimmer Intercoastal Deluxe, in dem ich untergekommen bin, war mit 68 Quadratmetern etwa dreimal so groß wie die Zimmer der meisten anderen Boutique-Hotels in South Beach. Sogar die Minibar ist alles andere als mini: Alkohol gibt es nur in 375-ml-Flaschen zu kaufen.

Die großen Zimmer, ein wunderschöner Strand und vier Pools ziehen vor allem betuchte Familien an. Ich sah italienische Clans, die unter Sonnencabanas am Strand Veuve Clicquot tranken, und Väter mit Blackberrys am Pool, Kindermädchen und Baby an ihrer Seite. Die Kinder benahmen sich während meines Aufenthalts überwiegend gut -- kein Vergleich zu dem wilden Toben im Loews-Hotel in South Beach.

Im Unterschied zu anderen Mischformen von Hotel und Wohnhaus wie dem Churchill Suites Crown Miami Beach erwartet Gäste hier der erstklassige Service einer Luxus-Ferienanlage, kein Apartmentkomplex. Die Gäste werden mit einem Willkommenscocktail und einem eiskalten Handtuch begrüßt. Gerne fragen die Mitglieder des Personals, das landestypisch mit frischen Poloshirts und weißen Shorts bekleidet ist, die Gäste nach ihrem Wohlbefinden und sind bereit, auf jede ihnen mögliche Weise behilflich zu sein.

Eines Abends unterhielt ich mich mit einigen Bewohnern an der AARIA Bar and Lounge, als ihr vorpubertärer Sohn mit einem Heißhunger auf Sushi in seinem Pyjama herunterkam. Das ist, kurz und knapp, die Art Hotel, für die das Acqualina steht -- nobel genug, über einen Sushikoch auf Abruf zu verfügen, locker und familienorientiert genug, dass keiner wegen eines Kindes im Pyjama an der Bar auch nur mit der Wimper zuckt.

Der unangestrengte Service im Acqualina scheint beinah magisch. Die Taschen transportieren sich von selbst aufs Zimmer. Gerade, wenn der Durst sich meldet, schlendert am Strand eine Frau vorbei, die kostenlos Mango-Smoothies verteilt. Sobald Sie den Strand oder eine neue Poolzone betreten, fragt Sie jemand, ob Sie irgendetwas benötigen. Es ist beinahe zu viel, aber alles wird mit einer solch lässigen Anmut ausgeführt, dass sich jeder wohlfühlt.

Ich zog meinen Koffer auf Rollen die Auffahrt hoch, nachdem ich vom benachbarten Trump-Resort herübergelaufen war. Ich hatte erwartet, dass meine Ankunft in Backpacker-Manier eine unterkühlte Begrüßung nach sich ziehen würde, aber das war nicht der Fall. Ein Page kam, um mich zu begrüßen, und nahm mir das Gepäck ab.

Wenn die Angestellten für die Gäste am Strand einen der knallroten Liegestühle aufstellen, stecken sie eine Fahne in den Sand, die die Gäste heben können, wenn sie einen Wunsch haben. Ein elegantes System -- das Ritz-Carlton Key Biscayne benutzt dasselbe -- und eine Garantie dafür, dass es den Gästen an nichts fehlt.

Das Acqualina liegt zwischen den nördlichen Stränden in einem noblen Vorort von Sunny Isles. Wie das einen halben Block entfernte Trump liegt es direkt am Strand mit dem Eingang zur Collins Avenue. Dieser Abschnitt der Collins Avenue ist ganz anders als die Fußgängerzone in South Beach. Hier ist sie eine vielbefahrene sechsspurige Straße, die nur an der Ampel am Ende des langgestreckten Blocks überquert werden kann.

Abgesehen vom Strand gibt es wenig, was man in der Umgebung des Hotels zu Fuß erkunden kann. In der großen, nicht allzu belebten Mall auf der gegenüberliegenden Straßenseite gibt es einige zwanglose Restaurants, von koscher bis All-you-can-eat-Sushi. Keines ist besonders attraktiv -- sie alle überblicken einen riesigen Parkplatz -- aber sie sind da. Es gibt auch einenPublix-Supermarkt auf der anderen Straßenseite.

Die eleganten Zimmer sind in einem schicken, leichten und mediterran angehauchten Stil eingerichtet und verfügen über Balkone. Die Intracoastal-Standardzimmer sind mit durchschnittlich 68 Quadratmetern etwa dreimal so groß wie die Zimmer der meisten anderen Art-déco-Boutique-Hotels in South Beach. Allerdings bieten die Intracoastal-Zimmer einen wenig inspirierenden Blick auf die vielbefahrene Collins Avenue und vorstädtisches Treiben, außerdem ein bisschen Straßenlärm (sogar in den höheren Etagen). 

Für 100 $ mehr gibt es Deluxe-Intracoastal-Zimmer auf der 18. bis 28. Etage. Sie sehen von innen genauso aus wie die Standard-Intracoastal-Zimmer, nur auf einer höheren und vermutlich ruhigeren Etage. Für 200 Dollar mehr bekommen Sie ein Zimmer mit Meerblick und vermeiden den Lärm. Die Zimmern haben keine Kochnischen, aber in den Zweizimmer-Suiten und den Deluxe-Zweizimmer-Suiten auf der zum Meer gelegenen Seite gibt es voll ausgestattete Küchen mit normal großen Kühlschränken und Gasherden. In den Standardzimmern stehen elegante Sofas, die sich zum Doppelbett ausziehen lassen. 

Die Betten sind mit Luxusbettwäsche ausgestattet und ziemlich gemütlich, allerdings fehlen ihnen die Federbetten des Regent Bal Harbour. Zu allen Zimmern gehören geräumige Badezimmer mit atemberaubenden Whirlpools und Hygieneartikeln von ESPA. Es gibt sogar eine kleine Acqualina-Gummiente, die die Gäste in der Wanne erwartet.

Zu den weiteren beeindruckenden Extras auf den Zimmern zählen iPod-Docks von Bose und glänzende Illy-Espressomaschinen. Telefone mit Fernbedienung ermöglichen es Gästen, ihr „Bitte nicht stören“-Schild per Knopfdruck anzuschalten. Kostenloses WLAN, schnell und einfach einzurichten, steht in den Zimmern zur Verfügung.

Eines der herausragenden Ausstattungsmerkmale des Hotels ist sein 1.800 Quadratmeter großes ESPA-Spa. Die Anwendungen, von der ganzheitlichen Gesichtsmassage bis zur 90-Minuten Schwangerschaftsmassage, sind nicht billig, aber das sind sie nie. Einige der wunderschönen Anlagen des Spas jedoch, darunter die finnische Sauna, die Kristalldampfbäder, die Erlebnisduschen, die Eiswasser-Duschen und die nach Geschlechtern getrennten Ruheräume mit LED-Beleuchtung, können von Hotelgästen kostenlos genutzt werden. Die Einrichtungen sind wahrhaft umwerfend, und für ein Strandhotel können ihnen nur die Spas in der Canyon Ranch (ebenfalls kostenlos) und im Fontainebleau (wo ein Spa-Pass 40 Dollar kostet) das Wasser reichen. Gäste müssen mindestens 16 Jahre alt sein, um die Einrichtungen zu nutzen.

Das Fitnesscenter ist nicht gerade riesig, aber es ist perfekt sauber und bietet einen schönen Ausblick aufs Meer. Die LifeFitness-Kardiogeräte bieten einen Blick in den Spiegel, nicht aufs Meer, aber der Raum hat große Fenster entlang der Rückwand, aus denen man einen tollen Ausblick hat, und Doppeltüren, durch die man auf eine Veranda gelangt. Jedes Kardiogerät hat seinen eigenen Kabelfernseher; Kopfhörer werden gratis zur Verfügung gestellt. Flaschenwasser, aromatisiertes Wasser und frisches Obst stehen ebenfalls bereit.

Das Hotel liegt an einem ruhigen Streifen des Strandes von Sunny Isles, den man leicht erreichen kann, wenn man am Hauptpool vorbeigeht. Wie überall in Miami ist der Strand öffentlich, aber das Hotel beansprucht einen Teil davon mit Liegestühlen, Handtüchern und einem Speise- und Getränkeservice ausschließlich für seine Gäste. Dem Strand fehlen die Menschenmassen und die frenetische Energie von South Beach und den meisten Gästen ist das nur recht so.

Die Szenerie am Strand wirkt sehr viel luxuriöser als im Trump-Resort nebenan. Familien trinken unter Sonnencabanas ihren Veuve Clicquot und Strandkellner bringen nachmittags Runde um Runde kostenloser Mango-Smoothies. Der Strandservice im preisgünstigeren Trump ist zwar gut, aber nicht so umfangreich wie im Acqualina.

Der Sand ist weich, wie überall in Miami, und es gibt ein wenig getrockneten Tang und Algen an der Wasserlinie (aber nicht viel). Es ist einer der saubereren, ruhigeren Strände von Miami, für Schwimmer und Sonnenanbeter gleichermaßen, und ein sicherer Strand für kleine Kinder.

Obwohl der Strand öffentlich ist, ist er ziemlich ruhig und die Gäste bleiben zumeist ungestört. Dies hier ist Sunny Isles, nicht South Beach. 

Im Il Mullino zu speisen, das auch Ableger im Hotel Caesars Palace in Las Vegas, New York und weltweit hat, ist ein Erlebnis, und ein köstliches noch dazu. Die Gaumenfreude hat ihren Preis, mit Pasta im mittleren 20-Dollar-Bereich und Proteinen ab 30 Dollar. Die Portionen sind allerdings riesig. Das Restaurant bietet auch Frühstück und Mittagessen an und man kann draußen sitzen.

AQ by Acqualina ist ein lässiges Lokal vor Ort, in dem mediterran inspirierte Gerichte und an der Bar handgemachte Cocktails serviert werden.

Mittagessen ist außerdem beim Costa Grill am Pool/Strand erhältlich, während die Hotelbar, AARIA, bis in die späten Abendstunden kleine Gerichte, Sushi und Cocktailklassiker anbietet. Zimmerservice ist 24 Stunden am Tag verfügbar.

Das Piazzetta Marketplace and Restaurant, das von toskanischen „Marktplätzen“ inspirierte Marktrestaurant, wurde 2012 eröffnet. Piazetta ist ein zwangloser Markt auf der Strandseite mit leichteren Speisen wie Panini, Crostini und Salaten sowie Steinofenpizza und gegrillten Tigergarnelen.

Mehr als zwei Drittel des Gebäudes werden als Wohnraum genutzt, nicht als Hotelzimmer, so dass im Acqualina eine entspannte, familienfreundliche Atmosphäre herrscht. Das Kinderprogramm des Hotels, AcquaMarine, steht für Kinder zwischen fünf und zwölf Jahren zur Verfügung. Der Kinderraum beherbergt ein voll ausgestattetes Computercenter. Die Aktivitäten drehen sich um alles, was mit dem Meer zu tun hat, vom Erkunden der Küstenwache bis zu naturwissenschaftlichen Projekten über Wellen. Anders als im Trump nebenan sind die Aktivitäten im Kinderclub allerdings nicht kostenlos. Die Preise sind von der Saison abhängig.

In den Standardzimmern stehen elegante Sofas, die sich zum Doppelbett ausziehen lassen. Rollbetten und Wiegen sind ohne Aufpreis erhältlich. Angrenzende Zimmer sind erhältlich, allerdings nicht zwei Standardzimmer. Klassische Suiten können mit zum Meer gerichteten Zimmern und Zweizimmer-Suiten mit Intracoastal-Zimmern verbunden werden.

Sowohl das Il Mulino als auch das Costa Grill bieten Kindermenüs an.

Das Hotel hat vier separate Pools. Der größte der vier, der Beach Club Pool, endet direkt am Strand und liegt entlang des Costa Grill, bestens geeignet für einen Drink am Strand oder Pool. Wie der Name suggeriert gibt es einen abfallenden, flachen Einstieg, was großartig für kleine Kinder ist.

Der Recreation Pool liegt in der Mitte der Hotelanlage und seine langgestreckte, rechteckige Form bildet einen symmetrischen Fixpunkt für das Anwesen. Auf einer leichten Anhöhe gelegen, bietet er einen umwerfenden Blick auf das Meer. Er ist ganz hübsch, wird aber nur selten benutzt -- in der Hauptsache soll er eher dem Auge als der Erholung dienen, dem Namen zum Trotz.

Der Tranquility Pool liegt vom kinderfreundlichen Zero Entry Pool gesehen auf der anderen Seite der Anlage. Gäste, die ihn nutzen wollen, müssen mindestens 18 Jahre alt sein, weshalb es hier sehr viel ruhiger ist als am Beach Club Pool. Allerdings war es auch der einzige Pool, an dem ich je Musik gehört habe -- irgendwelche europäischen Techno-Melodien.

Ein noch ruhigerer, wenig bekannter vierter Pool kann über das ESPA-Spa betreten werden. Er liegt ein wenig oberhalb und seitlich der anderen Pools, was ihm eine besonders entspannte Atmosphäre verleiht. Da Gäste mindestens 16 Jahre alt sein müssen, um das Spa zu nutzen, ist es ebenfalls eine kinderfreie Zone.