The Ampersand Hotel

Das in einem prachtvollen grau-weißen viktorianischen Gebäude mit schmiedeeisernen Balkonen, Erkerfenstern und majestätisch gestalteten Ornamenten beheimatete The Ampersand Hotel ist durch und durch elegant. Das 1889 erbaute Hotel ist eines der wenigen Londoner Anwesen, die tatsächlich schon als Hotel erbaut wurden, und eine Renovierung im Jahr 2012 ging mit zahlreichen modernisierenden Elementen einher, ohne dabei die historische Atmosphäre zu vernachlässigen. Das Thema das Hotels ist die „Verbindung“ (daher der Name Ampersand - das kaufmännische Und) mit der Stadt London, und jede Zimmerkategorie ist eine Verneigung vor den Museen in der Nachbarschaft, gestaltet nach einem bestimmten Entdeckerthema -- Astronomie, Musik, Ornithologie, Botanik oder Geometrie. 

Eine zentrale Treppe wartet mit einer ungewöhnlichen rankenden Lichtskulptur aus „fliegenden“ Glühbirnen mit Flügeln auf und die Lobby wirkt elegant mit ihren dekorativen Details wie Zierleisten und Säulen, neuen Marmorböden und Sitzbereichen in kräftigem Schwarzweiß. Die Flure sind ebenso elegant wie alle anderen Orte im Hotels, mit großformatigen wissenschaftlichen Illustrationen aus der viktorianischen Zeit sowie thematischen Zitaten an den weiß getäfelten Wänden, Akzenten in tiefem Türkis und Wandleuchten. Die zentrale Lage des Hotels verbunden mit seiner Eleganz (und dem Preis) machen es zur idealen Wahl für Touristen im oberen Preissegment, Freizeitreisende sowie Geschäftsreisende. 

Das Ampersand Hotel liegt an einer betriebsamen Straße im südlichen Kensington im Zentrum Londons. Zahlreiche Restaurants, Cafés, Geschäfte, öffentliche Verkehrsmittel und Sehenswürdigkeiten der Stadt sind zu Fuß leicht erreichbar. Da es nur eine Gehminute von der U-Bahn-Station South Kensington (auch bekannt als Tube) entfernt liegt, von wo aus die meisten Attraktionen in weniger als einer halben Stunde erreichbar sind, eignet sich das Hotel perfekt für Touristen, die die Stadt erkunden möchten. Auch drei bedeutende Londoner Museen sind zu Fuß in etwa fünf Minuten zu erreichen: das Victoria and Albert Museum, das Natural History Museum und das Science Museum. Zum Flughafen Heathrow besteht mit einer direkten U-Bahn-Verbindung über die Piccadilly-Linie eine besonders gute Anbindung -- die Fahrt dauert etwa 45 Minuten. 

Größe und Stil der Zimmer variieren, aber alle verfügen über eine niveauvolle Ausstattung mit einem Hauch skurriler Eleganz. Das Dekor ist dezent auf Entdeckungsthemen wie etwa Botanik, Ornithologie oder Astronomie ausgerichtet. Es gibt helle Wände, neutrale Teppiche, vom Boden bis zur Decke reichende Vorhänge und dunkle Holzmöbel. Auf einer Akzentwand hinter dem Bett sieht man eine viktorianisch inspirierte Zeichnung von Vögeln, Blumen oder Musiknoten sowie gerahmte Schwarzweißfotos oder Kunstwerke. Schicke Details wie vornehme, kapitonierte und mit seitlichen Leisten versehene Kopfteile unterstreichen die Eleganz. 

Alle Zimmer verfügen über eine individuell gesteuerte Klimaanlage, die Möglichkeit, Kaffee und Tee zu kochen, eine gefüllte Minibar (ohne Alkohol, aber mit kostenlosem Wasser, Softdrinks und Milch fürden Kaffee), iPod-Dock, Bademäntel und Hausschuhe, Flachbildfernseher mit Filmen auf Abruf, Föhn, Laptop-Safe und sogar einen Regenschirm. Die schicken Badezimmer sind in Schwarzweiß gehalten und verfügen über rechteckige Waschbecken, schwarze Metrofliesen, luxuriöse Regenduschen, hochwertige Hygieneartikel von Miller Harris sowie Ampersand-Quietscheentchen. Einige Zimmer bieten weitere Details -- thematisch ausgerichtete Bücher, eine Nespresso-Kaffeemaschine oder eine Badewanne im Zimmer. Es gibt zweimal täglich eine Zimmerreinigung sowie einen Turndown-Service. Im Allgemeinen zeigen die Gäste sich begeistert über die Zimmer, obwohl einige meinen, sie seien für ein Hotel dieser Preisklasse klein (diese kompakte Größe ist für ein Stadthotel jedoch typisch). In den Erdgeschosszimmern gibt es nicht wirklich einen Ausblick und einige der Gäste in diesen Zimmern haben ein entferntes Rumpeln der U-Bahn vernommen.

Der Drawing Room -- wo der klassische Nachmittagstee mit kleinen Häppchen und Gebäck serviert wird -- sieht mit seinen mit Zierkissen ausgestatteten Sofas und Sesseln sowie einem dezenten, verspielten ornithologischen Motiv aus wie ein schicker, moderner und charmanter Salon. Im mediterranen Restaurant Apero wird das Frühstücksbuffet serviert, welches zwar nicht im Zimmerpreis inbegriffen ist, laut den Gästen aber eine zufriedenstellende Auswahl aus Croissants, Fleisch- und Käsesorten, Cappuccino, Espresso usw. bietet. 

Ein eher kleines Fitnessstudio bietet eine Auswahl an Cardiogeräten -- jeweils mit eigenem Bildschirm, WLAN-Anschluss und iPod-Dock -- sowie Krafttrainingsmaschinen und Hanteln. Der Raum ist rund um die Uhr geöffnet und mit Handtüchern sowie gekühltem Mineralwasser ausgestattet. 

Neben dem kostenlosen WLAN gibt es auch zahlreiche, elegant gestaltete Konferenz- und Veranstaltungsräume für Geschäftsreisende. Im The Library findet sich eine Wand voller Bücher, während der schicke, stimmungsvoll kellerartig gestaltete Wine Room als privates Speisezimmer fungiert. Der Games Room wirkt skurril mit Details wie Brettspielen, mit Kuriositäten gefüllten Glockengläsern, einer türkisfarbenen Chaiselongue, einem Essbereich und einer Tischtennisplatte (diese darf, wenn der Raum nicht gebucht ist, von allen Gästen genutzt werden). Ein Businessbereich nahe der Lobby umfasst zwei Mac-Desktop-Computer, einen Sitzbereich sowie einen Drucker. Das Hotel bietet rund um die Uhr einen Zimmerservice sowie eine rund um die Uhr geöffnete Rezeption mit zahlreichen weiteren Extras wie etwa Unterstützung bei der Reiseplanung oder Vermittlung von Babysittern, Wäsche- und Textilreinigungsservice sowie Gepäckaufbewahrung. Ein Parkservice ist verfügbar, kostet aber eine stolze Zusatzgebühr.