Couples Sans Souci

Das Couples Sans Souci entstand in den 1960er Jahren als gehobener Timesharing-Apartmentkomplex. Es wechselte im letzten halben Jahrhundert mehrmals den Eigentümer, bis es schließlich von Couples Resorts übernommen wurde. Die Anlage ist nach vor wie ein Apartmentkomplex angelegt: Gebäude mit mehreren Wohneinheiten, die auf dem 14 Hektar großen Gelände verstreut sind. Viele neue Einrichtungen sind im Laufe der Zeit hinzugekommen, nämlich mehrere Pools, Restaurants und Bars, ein Wellnessbereich und ein Wassersportzentrum sowie neue Zimmer ganz am Ende der Anlage in Strandnähe, hinter dem Hauptpool sowie hinter dem Restaurant „Palazzina“.

Was dieses Couples von den drei anderen Couples-Ferienanlagen (und wohl auch von dem meisten anderen großen Ferienanlagen der Insel) unterscheidet, ist seine grüne, naturbelassene Umgebung. Schmale Wege und Treppen schlängeln sich durch dichten Dschungel, an jeder Ecke scheint es verborgene Enklaven zu geben: ruhige Pavillons inmitten mächtiger Palmen, eine natürliche Grotte, die hinter einem ruhigen Sandstreifen versteckt ist, ein natürlicher See, wo Vögel und Reptilien zu Hause sind, ein Labyrinth von Wegen und Stegen, die über zerklüftete Erdspalten führen, welche sich bei steigender Flut mit Wasser füllen. Die Ferienanlage hat sogar einen eigenen majestätischen Wasserfall, der von einer hohen Kante herunter direkt ins Meer fließt. Im Meer können die Gäste einen Blick auf das einheimische Maskottchen erhaschen, eine Seeschildkröte namens Charlie.

Trotz der herrlichen natürlichen Umgebung ist die Ferienanlage Couples Sans Souci mit allem Drum und Dran ausgestattet – drei Restaurants, vier Bars, vier Pools, zwei Strände und jede Menge weitere Einrichtungen und Aktivitäten. Im Vergleich zu anderen Ferienanlagen der Couples-Kette scheint es aber einige Mängel zu geben. Die Badezimmer sind veraltet und die Zimmer weisen Abnutzungsspuren auf (etwa stellenweise Flecken und schmutziger Fugenmörtel). Die Zimmer wurden 2009 mit modernerer Technik ausgestattet – Flachbildfernseher und MP3-fähige Radiowecker – aber die Qualität der Möbel und der Wartung bleibt hinter der Konkurrenz zurück.

Es gibt nichts Nennenswertes, was vom Couples Sans Souci zu Fuß zu erreichen wäre – typisch für die Ferienanlagen in Ocho Rios. Dafür sind viele Attraktionen nur wenige Minuten Fahrt entfernt, und die Ferienanlage bietet einen kostenlosen Fahrdienst zu fast allen von ihnen an.

• 2 Stunden Fahrt zum internationalen Flughafen Montego Bay (die Ferienanlage bietet einen kostenlosen Fahrdienst an)
• 4 Minuten Fahrt zum Shoppen ins Stadtzentrum von Ochos Rio
• 6 Minuten Fahrt nach Margaritaville
• 7 Minuten Fahrt zur Dolphin Cove
• 8 Minuten Fahrt zu den Dunn‘s River Falls
• 9 Minuten Fahrt zum Upton-Golfplatz
• 11 Minuten Fahrt zum Mystic Mountain

Die Zimmer sind im altmodischen britischen Kolonialstil mit maritimem Flair eingerichtet, der gut in eine Frühstückspension in Cape Cod passen würde: blau-weiß gestreifte Bettdecken und Möbel, weiße Korbstühle, Himmelbetten und gewebte Teppiche aus Naturfasern.

Aber auch wenn die Zimmer geräumig sind und einen eigenen möblierten Balkon haben, sind sie doch ziemlich einfach und weisen Abnutzungsspuren auf. Von allen Couples-Ferienanlagen machen die 148 Zimmer des Sans Souci am wenigsten Eindruck. Der Mörtel zwischen den Bodenfliesen sieht schmutzig aus, an den Wänden sind stellenweise Flecken zu sehen und die Wandbereiche um die Klimaanlagen herum sind oft verzogen und brüchig. In vielen Suiten sind die kleinen Wohnzimmer mit Möbeln vollgestopft.

Eine weitere Enttäuschung ist der Mangel an Einheiten mit Meerblick. Die meisten Zimmer sind ziemlich weit vom Strand entfernt und haben entweder Gartenblick oder teilweise Meerblick. Selbst in diesen Nobelsuiten, etwa der Angela Bassette Suite, ist der Blick aufs Meer durch die weite Entfernung und ziemlich viele Bäume getrübt.

• Eigene möblierte Balkone, entweder mit Blick aufs Meer oder auf den Garten
• 32-Zoll-Flachbildfernseher mit Satellitenkabel
• Extragroße Betten
• Kostenlose, komplett gefüllte Minibars, die jeden Tag aufgefüllt werden
• Veraltete Badezimmer
• Shampoo/Duschgel von Gilchrest & Soames in nachfüllbaren, umweltfreundlichen Behältern
• Kaffeemaschinen mit Kaffee von Jamaica Blue Mountain
• Zwei Bademäntel
• MP3-fähiger Radiowecker
• Kostenloses WLAN
• Deckenventilatoren
• Abendlicher Turn-down-Service
• An der Wand befestigte, ferngesteuerte Klimaanlagen
• Kostenloser Zimmerservice von frühmorgens bis spätabends
• Manche Suiten sind mit Jacuzzi-Badewannen ausgestattet.

Die Ferienanlagen an Ocho Rios Hauptmeile liegen alle an herrlichen Stränden, aber keins ist nennenswert besser als das andere. Nichtsdestotrotz hat das Couples Sans Souci den Vorteil auf seiner Seite, dass es isoliert von den anderen an einer Bucht liegt. Dafür ist der Hauptstrand hier nicht gerade überragend, der Sand ist hier nämlich ein bisschen grob und der Sandstreifen kommt einem etwas schmal vor.

Der zweite Strand der Ferienanlage, ein FKK-Strand von morgens bis abends, ist um einiges größer und hat sogar einen Pool, der bis zum Sand hinaufreicht. Das wäre eine tolle Ergänzung für den Hauptstrand gewesen. Gäste werden gewarnt, dass man an diesem „Au naturel“-Strand nicht nur nackt sein darf, sondern dass Kleidung vielmehr ganz verboten ist. Wer sich lieber nicht freimachen will, kann sich dort erst abends aufhalten.

Keiner der vier Pools im Couples Sans Souci ist sonderlich beeindruckend. Vielmehr sind sie alle klein bis mittelgroß, mit einer Bar in der Nähe und ganz netter Aussicht. Der Hauptpool befindet sich nahe dem Hauptstrand, unweit des Restaurants Palazzina, mit Blick aufs Meer und einer kleinen Bar direkt am Wasser. Am Mineralienschwimmbecken auf den Klippen gibt es nur ein paar Schritte weiter eine Bar, die Snacks serviert und eine Mineraliengrotte mit Wasserfall, die in ein Dampfbad führt. Weiter oben auf dem Gelände liegt der Pool der Balloon Bar, der recht klein und unscheinbar ist und jedes Mal leer war, wenn ich daran vorbeiging. Schließlich gibt es am FKK-Strand noch einen kleinen Pool mit einer Bar direkt am Wasser. Das Nacktsein ist hier nicht freiwillig, sondern man darf gar keine Kleidung tragen. Das ist möglicherweise bedauerlich für Gäste, die sich nicht komplett ausziehen wollen, denn dieser Pool ist locker derjenige mit dem besten Ambiente.

Die Hauptrezeption und die Friseurtrakt von Charlie‘s Spa (nach der berühmten Hausschildkröte der Ferienanlage) sind nicht gerade beeindruckend im Vergleich zu den Spas in anderen Couples-Anlagen. Aber die drei Behandlungsräume im Sans Souci sind schon ein Highlight. Diese Verstecke liegen mitten im unberührten Dschungel an Klippen, von denen man hinunter an den Strand und auf den endlosen Horizont des Ozeans blickt. Sie liegen weitab vom Rest der Ferienanlage, sodass man hier wirklich seine Ruhe hat. Der coolste Behandlungsraum des Wellnessbereichs, „Swept Away“ genannt“, liegt am Fuße eines natürlichen Wasserfalls direkt am Meeresufer. Beim hypnotisierenden Klang des fallenden Wassers können die Gäste die Behandlungen genießen und über einen eigenen Strandzugang sogar ungestört ein schnelles Bad im Meer nehmen.

Die Auswahl an Behandlungen ist ein bisschen begrenzter als in anderen Couples-Ferienanlagen, dennoch werden eine breite Palette an Therapien angeboten – von schwedischer Massage über Tiefengewebsmassage und Aromatherapie bis hin zur Steinmassage. Ebenfalls erhältlich sind verschiedene Körperpeelings, Gesichtsbehandlungen und natürlich Paarbehandlungen.

Das Couples Sans Souci ist vom Konzept her eine Ferienanlage nur für Erwachsene. Kinder, selbst Singles sind nicht willkommen.

Das Couples Sans Souci verfügt über drei Restaurants, aber die Auswahl an Landesküchen ist nicht so groß wie in vielen anderen All-inclusive-Resorts in Jamaika, wie etwa im Sandals Royal Plantation oder den Secrets-Ferienanlagen in Montego Bay. Offenbar servieren alle drei Restaurants ähnliche karibisch-jamaikanische Küche. Das Palazzina bietet Büfett und auch Essen à la carte an (morgens, mittags, abends). Dagegen ist das Ristorante Casanova etwas gehobener und serviert nur Abendessen. Trotz ihrer italienisch klingenden Namen werden in beiden Restaurants Gerichte mit jamaikanischem Einfluss serviert. Das Bellavista ist das Grillrestaurant der Ferienanlage. Es liegt direkt am Strand und ist zum Frühstück, Mittagessen und Abendessen und sogar nachts geöffnet, sodass die Gäste sich rund um die Uhr etwas zu essen holen können. Wie gesagt – die Kost ist landestypisch, mit karibischer Note.

Von den vier Bars im Couples Sans Souci ist die Balloon Bar die originellste der Ferienanlage. Ihre Einrichtung mit dem Heißluftballon in der Lobby spielt auf ein berühmtes Gemälde von einer Insel mit einem Heißluftballon an. Die Bar hat Niveau, dort steht ein Flügel, rund um die achteckige Bar sind Sitzgruppen aufgestellt. An der Decke hängen kunstvoll gefertigte Puppen in kleinen Heißluftballons, an der Wand sind eingerahmte historische Zeitungsausschnitte und Zeichnungen ausgestellt.

Ansonsten stehen noch Bars direkt am Wasser und Strandbars zur Auswahl. Im Couples Sans Souci sind grundsätzlich alle alkoholischen Getränke im Preis inbegriffen – einschließlich Champagner und hochwertige Spirituosen sowie das übliche Bier, Wein und Rum-Punsch. Damit spielt es in einer höheren Liga als die meisten anderen All-inclusive-Ferienanlagen.

Die Preise im Couples Sans Souci decken mehr ab als nur Verpflegung und Getränke. Zu den Extras gehören Ausflüge, Wassersport, hochwertige Spirituosen, Kurse und Trainings, Ausflüge nach außerhalb, Fahrdienst zum Flughafen und zu den Aktivitäten, und sogar die Gebühren auf dem nahegelegenen Upton-Golfplatz.

Hinzu kommt, dass man in der Anlage kein Trinkgeld geben muss; allerdings gibt es ein paar Situationen, wo dies empfehlenswert ist: Die Caddys auf dem Golfplatz sind gebührenpflichtig, und es ist üblich, dem Personal, das die Gäste zum Flughafen fährt, pro Gepäckstück 1 Dollar Trinkgeld zu geben.

• Alle Mahlzeiten und Getränke, auch hochwertige Spirituosen
• Ausflüge zu den Dunn‘s River Falls (Fahrtkosten inklusive)
• Kostenlos unbegrenzt Golf spielen (Benutzung der Caddys gegen zusätzliche Gebühr)
• Fitnesskurse, u. a. Yoga, Tanz- und Aerobic-Kurse und Tennis
• Wassersport, u. a. Tauchen, Windsurfen, Schnorcheln, Kayakfahren und Hobie-Cat-Fahren
• Tauchkurse
• Fahrten mit dem Glasbodenboot und Katamaran-Kreuzfahrten
• An Freizeitkursen gibt es Hutweben, Batikdruck, Reggae-Tanzkurse und lehrreiche Naturwanderungen
• Reitausflüge
• Fahrräder zur Benutzung auf dem Gelände

• Kostenloser Fahrdienst ins Zentrum von Ocho Rios zum Shoppen und nach Margaritaville
• Kostenloses WLAN in der gesamten Ferienanlage
• Conciergetisch und 24-Stunden-Rezeption mit Beratung zu Aktivitäten, Restaurantbuchungen und speziellen Touren
• Jede Woche eine kostenlose Strandparty
• Jeden Abend Unterhaltungsprogramm
• Geschenkeladen
• Wäsche- und Textilreinigungsservice
• Kostenloses Parken
• Kostenloses, rund um die Uhr geöffnetes Internetcafé
• Spielezimmer
• Fotocenter
• Touren-Verkaufsstelle

Das Fitnesscenter ist ziemlich einfach ausgestattet und für die Größe der Ferienanlage auch etwas klein. Aber es gibt eine Menge andere Möglichkeiten, sportlich aktiv zu sein. Am Strand bietet die Ferienanlage kostenloses Tauchen und Tauchkurse, Schnorcheln, Kayakfahren, Windsurfen, Katamarankreuzfahrten, Wasserski, Hobie Cats und Fahrten mit dem Glasbodenboot – alles im Preis inbegriffen.

Das sportliche Angebot vor Ort umfasst außerdem Tennisplätze mit kostenlosem Training, Aerobic- und Tanzkurse, Yoga, Basketball und Beachvolleyball. Inbegriffen sind auch zusätzliche Aktivitäten außerhalb der Anlage, wie unbegrenzte Golfplatzgebühren (die Gäste müssen die obligatorischen Caddys bezahlen), Shoppingausflüge, Reitausflüge und Fahrten in die nahegelegene Stadt Margaritaville.

Die Ferienanlage kümmert sich exklusiv um Paare, es wird also großer Wert auf Romantik gelegt. Anders als in anderen Anlagen nur für Erwachsene herrscht hier keine Partystimmung, sondern eher eine dezente Atmosphäre. Es werden zahlreiche Leistungspakete angeboten, die den Romantikfaktor noch erhöhen sollen, unter anderem ein Flitterwochen-Tarif mit einer Paarmassage und eine Flasche Sekt. Bei anderen Paketen, die extra kosten, hat man mehrere private Gastronomieerlebnisse und Paarbehandlungen im Spa. Die Ferienanlage bietet auch Pakete für Gäste, die ihr Hochzeitsgelübde erneuern möchten.

Das Couples Sans Souci definiert das Konzept des All-inclusive-Resorts neu, indem es kostenlose Hochzeitspakete anbietet, inklusive weltlicher Trauung, Champagner, einer einstöckigen Torte, einem Blumenstrauß und einer Knopflochblume sowie passenden T-Shirts. Gegen eine zusätzliche Gebühr sind vor Ort Fotografen verfügbar. Sowohl für große als auch für kleine sind vor Ort Hochzeitsplaner verfügbar.

Im Couples Sans Souci haben schon jede Menge Promis gewohnt, sowohl in seinem heutigen Zustand als Pärchenresort als auch in der Vergangenheit, als sich die Anlage immer wieder neu erfand. Diejenigen Suiten, in denen im Laufe der Jahre schon einmal ein Promi gewohnt hat, wurden nach ihnen benannt. Zu den berühmten und berüchtigten Gästen der Vergangenheit gehören Oprah Winfrey, Steve McQueen, Angela Bassett, O. J. Simpson und Luciano Pavarotti.

Die Anlage entstand 1966 als gehobener 16-Apartment-Ferienkomplex und hat viel von seinem ursprünglichen Aufbau beibehalten. Das erklärt die auf vielfältige Weise geschnittenen Zimmer und die verschiedenen Zimmergrößen sowie die Gebäude mit mehreren Einheiten, die auf dem Gelände verstreut sind. Nachdem Couples Resorts das Grundstück erworben hatte, erlebte die Anlage mehrere Renovierungen, die letzte fand 2008 statt.

Die letzte Renovierung des Couples Sans Souci fand 2008 statt, damals wurden die Zimmer mit 32-Zoll-Flachbildfernsehern und iPod-Docks ausgestattet. Die Badezimmer sind allerdings immer noch sehr altmodisch und die Zimmer weisen Abnutzungsspuren auf: Der Mörtel zwischen den Bodenfliesen sieht schmutzig aus, an den Wänden sind stellenweise Flecken zu sehen und die Wandbereiche um die Klimaanlagen herum sind oft verzogen und brüchig. Beim Vergleich mit anderen Couples-Ferienanlagen, wie dem benachbarten Couples Tower Isle, das 2008 und 2009 einer 13-monatigen Renovierung unterzogen wurde, kann das Sans Souci nicht mithalten.

Das weitläufige Gelände und die verschlungenen Wege durch das Dickicht des Dschungels sind attraktiv, aber nicht für gehbehinderte Personen geeignet. Das Hotel verfügt über Zimmer, die behindertengerecht sind, aber nahezu alle öffentlichen Bereiche sind über Stufen zugänglich, sodass die Ferienanlage für Gäste im Rollstuhl eine schlechte Wahl ist.