Ballynahinch Castle Hotel

Das Wort „Schloss“ mag Bilder imposanter Steinbrüstungen und weitreichender, perfekt gestalteter Gelände ins Gedächtnis rufen, doch diese Vorstellung würde besser zum nordöstlich im County Mayo gelegenen Ashford Castle Hotel passen. Ballynahinch dagegen wirkt vertraut, zugänglich und ganz und gar bescheiden. Das charmante Herrenhaus aus Stein datiert ins 18. Jahrhundert und das 182 ha große Grundstück verkörpert die Art wilder ländlicher Schönheit, für die Connemara berühmt ist. Das Gelände scheint sich über die letzten paar Jahrhunderte kaum verändert zu haben, und tatsächlich haben uralte ländliche Aktivitäten wie Fischen und Jagen hier auch heute noch ihren Platz.

Die Ländereien haben eine reiche und bunte Geschichte. Zu den ehemaligen Besitzern gehörten der O'Flaherty-Clan (die „Piratenkönigin“ Grace O'Malley aus dem 16. Jahrhundert heiratete in die Familie ein und war eine ihrer bemerkenswertesten Mitglieder); Richard Martin (ein Parlamentsmitglied mit dem Spitznamen Humanity Dick für die Gründung der Society for the Prevention of Cruelty to Animals (etwa: Gesellschaft für die Vermeidung von Tierquälerei)); und der indische Maharadscha Ranji, der das Anwesen 1922 erwarb.

Im Inneren des Hauses ist es eher gemütlich als prunkvoll; Lobby und Bibliothek sind mit gesteppten Ledermöbeln, Ölgemälden und Kaminen ausgestattet; und der Fisherman's Pub bietet eine lockere Kulisse mit Holztischen. Andere Bereiche vermitteln ein Gefühl heimeliger Eleganz, so etwa das The Owenmore Restaurant mit weißen Tischdecken und eindrucksvollem Ausblick auf den Fluss oder die Luxus-Zimmer mit ihrem anmutigen georgianischen Stil.

Zwei Flügel mit Flussblick wurden dem Hotel erst in der modernen Zeit hinzugefügt, wurden aber im Einklang mit dem historischen Charakter des Anwesens entworfen. In diesen Flügeln finden sich die Superior-Zimmer, Luxus-Zimmer und Suiten, während die historischen Abschnitte des Hauses hauptsächlich die Classic-Zimmer beherbergen. Die Gänge zwischen den verschiedenen Flügeln wirken wie ein Labyrinth, aber es gibt reichlich Schilder, damit die Gäste sich nicht verlaufen.

Ballynahinch liegt auf einem 182 ha großen Gelände in der traumhaft schönen Landschaft von Connemara. Für viele Besucher ist das Gelände das wahre Ziel, wo sie in der berühmten, wunderschönen Landschaft wandern, Rad fahren, jagen und fischen können. Es ist aber auch ein günstiger Ausgangspunkt, um Kylemore Abbey, Galway und die Aran-Inseln zu besuchen.

• 30-minütige Fahrt nach Kylemore Abbey
• Einstündige Fahrt nach Galway
• 45-minütige Fahrt nach Rossaveal, wo die Fähren zu den Aran-Inseln ablegen

Die Zimmerausstattung passt zu einem historischen Landgut. Sie variiert je nach Zimmerkategorie, aber oftmals finden sich Details wie feine weiße Steppdecken, dekorative Kamine, gerahmte historische Drucke und Dokumente sowie Himmelbetten. Die Standard-/Classic-Zimmer befinden sich im historischen Teil des Hotels, weshalb Größe und Aufteilung variiert; sie alle weisen ein neutrales traditionelles Dekor auf (das Zimmer, welches ich angesehen habe, hatte ein beigefarbenes beschlagenes Kopfteil, beigefarbene Teppiche, gestreifte Polstersessel und einen antiken Holzschreibtisch). Die Luxus-Zimmer im neueren Flügel mit Flussblick bieten einen eleganten georgianischen Stil -- Himmelbetten, weißes Holz, vergoldete Spiegel und Rahmen sowie rosafarbene und grüne Stoffe.

• Blick auf den Fluss in allen außer den Classic-Zimmern garantiert (obgleich einige Classic-Zimmer ebenfalls Flussblick haben)
• Flachbildfernseher
• Kostenloses Wasser
• Bademäntel und Hausschuhe in Superior-Zimmern und darüber
• Hygieneartikel von Gilchrist & Soames
• Die Luxus-Zimmer haben Badewannen und separate bodengleiche Duschen sowie iPod-Docks.
• Die Suiten verfügen über einen separaten Wohnbereich.

Der Fisherman's Pub mag ein legerer Pub mit Kamin und hölzerner Bar sein, aber Sie werden hier keine schmierigen Burger oder Fish and Chips finden. Die Küche ist eindeutig Gourmet (mit entsprechenden Preisen) -- stellen Sie sich auf Speisen wie Filet Mignon, langsam geschmorten Schweinebauch, frischen Fisch des Tages, Hummer und Entenleberpastete ein.

Das Owenmore Restaurant serviert ebenfalls irische Gourmetküche, aber in einer eleganteren Kulisse mit weißen Tischdecken und traumhaftem Ausblick auf den Fluss. Ein hochpreisiges Vier-Gänge-Menü ist verfügbar, oder Gäste bestellen à la carte. Beide Restaurants verarbeiten wann immer möglich Fleisch, Fisch und andere Zutaten aus der Connemara-Region.

Das kostenlose Frühstück ist eine Stufe besser als das übliche Kontinentalfrühstück, mit frisch gepressten Säften, Fleisch, Käse, Müsli, Obst und Joghurt sowie der Möglichkeit, warme Speisen zu bestellen.