Brancheninsider: Hinter dem Boardwalk Hotel in Aruba, oder der Entwicklung eines kleinen Hotels

Das Boardwalk Hotel , eine 14-Zimmer-Unterkunft auf einer ehemaligen Kokosnussplantage, war lange Zeit eine der versteckten Juwelen der Insel. Die ursprünglichen Besitzer Geert und Julia kauften 1987 das Grundstück, um es für ihre Windsurfgeschäfte zu nutzen (Arubas konstante Passatwinde machen den Sport hier besonders beliebt), und es wurde schnell zu einem Geheimtipp für Windsurfer und Kitesurfer.

Die Lage des Hotels ist ein großer Teil seiner Attraktivität für Wassersportfans: Es liegt nördlich der meisten High-Rise-Hotels entlang Palm Beach und gegenüber der Hauptstraße von Fisherman's Huts – wo das türkisfarbene Meer ideal für beide Sportarten ist , mit hüfttiefem Wasser für Hunderte von Füßen und einem sandigen Boden frei von Steinen.

Aber die Zeiten, sie sind ein Wandel. Eine Ritz-Carlton-Immobilie mit 320 Zimmern, die 2013 eröffnet werden soll, wird direkt gegenüber vom The Boardwalk gebaut und versperrt den Blick – und schon bald wird es mehr Besucher zu Fisherman's Huts bringen.

Die neuen Besitzer des Boardwalk Hotels – Stephanie und Kimberly Rooijakkers, ein Paar blonde, fitte belgische Zwillinge, die das Hotel letztes Jahr gekauft haben – haben gemischte Gefühle über das Ritz-Carlton. Ja, die verdeckte Sicht ist unansehnlich, und das Resort wird Palm Beach erweitern und den Wind und die Kitesurfer weiter nach Norden treiben. Aber das Ritz-Carlton wird auch die Aufmerksamkeit auf das Gebiet lenken und es dem The Boardwalk ermöglichen, seine Attraktivität zu erweitern: Insbesondere hoffen die Besitzer, Familien, Paare und Gruppen anzulocken.

Das Dekor wird Teil dieser Entwicklung sein. Während Geert und Julia das Hotel mit einer südostasiatischen Atmosphäre gestalteten, haben die Zwillinge einen Coastal Living-Stil umgesetzt. Dunkles Holz auf dem gesamten Gelände wurde weiß gestrichen und neue Akzente in leuchtendem Orange, Grün und Türkis verleihen den Casitas einen fröhlichen "Hamptons-esque" -Anreiz. Zukünftige Pläne umfassen die Ergänzung 12 neue Casitas und moderne Updates zu den Strand-y Zimmern.

Nicht jeder ist glücklich mit den Änderungen. Während ich zu meinem Mietwagen fuhr, nachdem ich das Anwesen für Oyster gedreht hatte, rief ein sportlicher Gentleman (der das morgendliche Windsurfen verbracht hatte) meinen Namen an und lief hinter mir her und fragte, ob ich Journalist wäre.

"Ja, bin ich", antwortete ich.

"Schreibst du ein Stück über das Hotel?"

Der Mann wollte seine Zweifel über das neue Eigentum ausdrücken. Es war jahrelang sein Heimweg von Boston, und er hatte echte Bedenken, dass die Zwillinge das Hotel in eine unerwünschte Richtung führen würden.

"Es ist nicht wie früher, und ich glaube nicht, dass es jemals so sein wird", sagte er und deutete auf die frische weiße Farbe. "Es laufen jetzt mehr Familien und Kinder herum. Früher waren alle Wind- und Kitesurfer – es war unser kleines Geheimnis. "

Es ist wahr, dass sich die Klientel verändert, aber das Gemeinschaftsgefühl des Hotels bleibt bestehen. "Die Leute wissen, dass es hier ein kleines Hotel ist und sie reden eher miteinander", sagte Stephanie. Die Unterkunft wird ein zurückhaltender Hafen bleiben, in dem die Gäste ihre Flip-Flops starten und entspannen können. Jede Casita verfügt über eine eigene Veranda mit einer Hängematte und einem Holzkohlegrill. Und es ist immer noch sehr ein verstecktes Juwel. Blinke nicht oder du wirst es vermissen; Das Hotel mit seiner gartenähnlichen Atmosphäre, die hinter einem eisernen Zaun versteckt ist, ist schwer zu erkennen, besonders wenn das Auge auf natürliche Weise in Richtung der großen Marriott-Häuser und der riesigen Ritz-Carlton-Baustelle am Strand gezogen wird.

Wie für den Wind und Kitesurfen? Auch wenn es sich ein wenig weiter nach Norden bewegt, wird das Hotel immer noch eine bequeme Heimatbasis sein – und Sportfreunde können immer noch mit den Besitzern, die selbst Kitesurfer sind, ins Geschäft kommen. In der Tat haben sie das Hotel zum ersten Mal entdeckt, als sie einen Kitesurf-Gurt gekauft haben.

Das Laufen und Wachsen des Hotels hat natürlich Höhen und Tiefen. "Zuerst war es frustrierend. Ich mache gerne Dinge mit meinen Händen und sehe die Ergebnisse. Also waren die ersten Monate wirklich hart, weil es sich so anfühlte, als würde nichts schnell passieren ", sagte Stephanie. Glücklicherweise ist der Vater der Zwillinge ein regelmäßiger Besucher. "Er kommt gerne ein paar Mal in der Woche auf dem Grundstück vorbei und sieht, wie die Dinge laufen und hilft bei der Handarbeit."

Und noch mehr Veränderungen könnten auf der Straße liegen. Stephanie, eine Feinschmeckerin, die gerne Gäste mit Empfehlungen rund um die Insel versorgen möchte, kann beginnen, die Besucher zu füttern und sie zu beherbergen. "Ich möchte wirklich mein eigenes Restaurant haben, und es wird eines Tages passieren."