Ich habe Zika während der Reise – hier ist, was niemand mir gesagt hat

Aber ehrlich gesagt, hat mir nichts davon Angst gemacht. Natürlich hasse ich es auf der Reise krank zu werden – wer nicht? Ich würde nicht in der Nähe meines Arztes sein, ich würde in einer seltsamen Unterkunft wohnen, in der sich niemand um mich kümmern würde, und die örtlichen Drogerien würden nur unbekannte Medikamente in fremden Sprachen verkaufen. Aber ich wusste auch, dass, selbst wenn ich es bekommen würde, die Chancen gut waren, dass ich keine Symptome zeigen würde – 80 Prozent der Betroffenen nicht . Außerdem empfiehlt die CDC (Centres for Disease Control) nicht , ihre Reise abzusagen – außer bei schwangeren Frauen. Aus diesem Grund erlauben es viele Hotels, Kreuzfahrtgesellschaften, Reiseveranstalter und alle drei großen US-Fluggesellschaften , ihre Reisen kostenlos zu verschieben oder abzusagen, und einige Reisende – insbesondere Kleinkinder – haben das Angebot angenommen. Ein Reisebüro erzählte der "New York Times" im Januar, dass er bereits über 50 Stornierungen gesehen habe.

Trotzdem habe ich das alles weggeräumt. Ich war nicht schwanger und hatte nicht die Absicht, schwanger zu werden, also dachte ich mir, dass es mir gut gehen würde, die von CDC empfohlenen Vorsichtsmaßnahmen zu ergreifen . Ich würde lange Ärmel und Hosen tragen, moskitoverseuchte Gebiete meiden, überall Insektenspray sprühen und drinnen bleiben, wenn die Mücken gerne feiern. Aber meine erste Einladung, Panty Rippers in einer Tiki-Bar inmitten eines Mangrovensumpfes zu trinken, bewies, dass das leichter gesagt als getan war.

Tropische Moskitos sind kleiner und verstohlener als ihre nordamerikanischen Gegenstücke – anstatt zu summen und um mich herum zu schwärmen und mich nach dem Off zu greifen, haben sie mich auf die Schlauheit gebissen und mich in Sicherheit gebracht, bis ich am nächsten Morgen mit einem Ring aufwachte von Bissen um meine Knöchel. Okay, das würde härter sein als ich dachte.

Es genügt ein Biss von einer infizierten Mücke, um das Virus zu übertragen. Ich könnte Tonnen von DEET einholen und trotzdem nicht in der Lage sein, das komplett zu verhindern – zumindest nicht auf einer dreimonatigen Reise. Es war nicht realistisch, es sei denn, ich wollte den Rest meiner Reise in einer temperierten Hotelsuite verbringen – und vielleicht nicht einmal dann.

Wenn ich es verstehe, verstehe ich es.

Ich war in Rio Dulce, Guatemala, als meine Beine ausgingen.

Wenn ich auf Reisen bin, ist es leicht, Symptome zu verwerfen, auf die ich zu Hause abgestimmt wäre. Es ist nichts, dachte ich. Immerhin ging ich heute auf dieser dreistündigen Tour durch Livingston. Oder, dachte ich, es ist nur Hitzeerschöpfung – ich trinke noch etwas Wasser. Aber eine Stunde später lehnte ich ein zweites Gallo-Bier ab, schnitt meine Nacht kurz ab und kroch in mein Hotelschlafzimmer, um vier Ibuprofens zu nehmen und mir ein Laken über den Kopf zu ziehen. Der leichte Schmerz hatte von meinen Beinen bis zu meinem Oberkörper gestrahlt. Mein ganzer Körper fühlte sich an, als hätte ich gerade den Fuego-Vulkan bestiegen – und ich war noch nicht einmal dort.

Es fühlte sich wie der Beginn der Grippe an, aber ich wusste, dass es nicht war.

Glücklicherweise fühlte ich mich am nächsten Morgen um 100 Prozent besser, bereit, auf dem Segelboot meines Freundes auf dem Fluss Dulce auf Seekuh zu gehen. Aber bei Sonnenuntergang war ich so heruntergekommen und lustlos wie in der vergangenen Nacht. Ärzte vergleichen Zika mit der Grippe, aber das war anders als jede Grippe, die ich je hatte. Was noch schlimmer ist, ich hatte gerade zugestimmt, das Belize Riff für eine Woche zu segeln. Anstatt also in der Brandung auf der ersten Caye herumzutollen, breitete ich ein Handtuch unter einer Kokospalme aus und brach zusammen, blieb dort, bis wir bereit waren, auf das Beiboot hinauszuzoomen – weit weg von dem Paradies, das ich mir vorgestellt hatte.

Und das war nur der Anfang. Am nächsten Morgen wachte ich in meiner Segelbootkabine auf und wusste buchstäblich nicht, wo ich kratzen sollte. Ich schaute in den Spiegel und stellte fest, dass jeder einzelne Zentimeter meines Körpers mit kleinen roten Flecken bedeckt war. Ich hatte seit Windpocken in Disney World nicht mehr so ​​viele Punkte, als ich sechs war. (Ja, ich habe eine Geschichte davon, krank im Urlaub zu werden). Meine Freunde auf dem Boot boten mir Aloe, die überhaupt nicht funktionierte, und Hydrocortison an, das etwa 20 Minuten lang funktionierte.

"Wenn es noch schlimmer wird, bringen wir dich zum Land", versicherte mir der Kapitän.

"Ich bin mir sicher, dass es von selbst verschwinden wird", versicherte ich ihm. Ich war mir nicht 100 Prozent sicher. Ich drückte meine Finger, steckte Ibuprofen (wieder), verkürzte meine Party und ritt es für den Rest der fünf bis sieben Tage aus, bis der Hautausschlag verblasste und der Gelenkschmerz nachließ. Ich gebe zu, dass ich immer wieder erwartet hatte, dass ich auf mein Gesicht fiel und in die Notaufnahme gebracht werden musste (ein verräterisches Zeichen von Guillain-Barre, eine Autoimmunkrankheit, die auch mit Zika zusammenhängt ).

Einige Experten empfehlen, auf Zika getestet zu werden , auch wenn Sie nicht schwanger sind. In meinem Fall wollte ich sicherstellen, dass ich keine andere bizarre Dschungelerkrankung wie Chikungunya oder Dengue hatte , deren langfristige Auswirkungen schwächend sein können. Die Wahrheit ist, dass, nachdem das Virus seinen Lauf genommen hat, es wenig Sinn hat, einen Arzt aufzusuchen. Es gibt Tests für Zika , aber nachdem die Symptome aufhören, ist das Virus nicht mehr im Blut nachweisbar, und mein Arzt konnte nur auf die Antikörper testen, was zu falsch positiven Ergebnissen führen kann. Aber da es sowieso keine Behandlung gibt, werden die meisten Leute mit Zika nie wissen, dass sie es haben.

Alles in allem, trotz der etwa einwöchigen Unbequemlichkeit, die ich erlebt habe – und ich werde nicht beschönigen, wie irritierend das war -, es war nie mehr als eine niedriggradige Grippe. Ich hätte es nicht riskiert, auf Grand Cayman mit Rochen zu schwimmen oder in Utila, Honduras, tauchen zu lernen. Die Inkubationszeit beträgt drei bis zwölf Tage, also hätte ich es in jedem dieser Länder bekommen können, aber ich werde es nie sicher wissen.

Ich weiß, dass nicht jeder das Privileg hat, so sorglos zu sein, besonders Frauen, die versuchen schwanger zu werden (und vielleicht diejenigen, die im Urlaub mit exotischen Ausländern in Kontakt kommen und das lokale Wort für "Kondom" nicht kennen). In der Tat warnt die CDC schwangere Frauen, Reisen in von Zika betroffene Gebiete auf unbestimmte Zeit zu verschieben, was faule Nachrichten für jene Amerikaner sind, die eine Familie in der Nähe des Äquators haben oder nur davon träumen, durch die Mangrovenwälder von Belize zu fahren.

Ich befürworte keine Leichtfertigkeit. Es gibt immer noch viel, was wir nicht über Zika wissen und es könnte sich als ernster erweisen, als ich dachte, als ich beiläufig in die Karibik ging. Jüngste Fälle zeigen, dass Männer – aber nicht Frauen – das Virus über Sex an ihre Partner weitergeben können, möglicherweise sogar, wenn sie keine Symptome zeigen. Und diese lästigen Aedes Mücken? Es stellt sich heraus, dass sie uns vielleicht auf dem Weg sind . Die US-Regierung nimmt das ernst und richtet ihre Ebola-Finanzierung (erinnern Sie sich an Panik?) An die Bekämpfung von Zika. Und während die Olympischen Sommerspiele 2016 in Brasilien, dem Epizentrum der Epidemie, Einzug halten, treffen die Länder extreme Vorsichtsmaßnahmen. Die Südkoreaner haben sogar neue Zika-Beweis-Uniformen für ihre olympischen Athleten enthüllt, komplett mit Insektenschutz. Die Weltgesundheitsorganisation nennt es eine "große Gesundheitskrise" , die mindestens drei Millionen Fälle weltweit voraussagt , und es könnte mindestens ein Jahr dauern, bevor ein wirksamer Impfstoff entwickelt wird.

Aber ich werde es nicht brauchen. Für mich ist vielleicht die eine Seite, dass ich jetzt Immunität gegen Zika habe, vielleicht fürs Leben . Ich bin schließlich ein Reisender – ich nehme an, es ist Zeit, ein anderes Ticket in die Karibik zu buchen.

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