Ayahuasca: Warum Reisende von dieser "Reise" ihres Lebens schwören

Die Rebe hinter dem neuesten Touristentrend

Burroughs nannte es "yage ", aber die tropische Holzrebe Banisteriopsis caapi , und das Gebräu, das es macht, wenn sie gekocht und mit Blättern von Psychotria viridis vermischt wird, ist unter verschiedenen Namen bekannt und seit tausenden von Jahren in ganz Panama in Brasilien verwendet worden , Ecuador, Venezuela, Kolumbien, Peru und Bolivien.

Du kennst es wahrscheinlich als Ayahuasca.

Es ist eine der mächtigsten psychoaktiven Pflanzen der Natur, die, wenn sie zu einem Tee zusammengebraut wird, die meisten Anwender dazu bringt, tiefgründige Visionen, starkes Erbrechen und Durchfall zu erleben und ein fast beispielloses Maß an Selbstbewusstsein. In der indigenen Gemeinschaft wird es einfach als "la medicina" oder "die Medizin" bezeichnet. In der westlichen Welt wurde es als alles von der Reise ihres Lebens und der Schlüssel zur Selbstfindung und Heilung, zu einem " teuflischer Trank "und sogar der Teufel selbst.

Wie wurde diese uralte heilige Pflanze zum neuesten Touristentrend?

Zeigen wir mit dem Finger auf unseren Mangel an religiöser Erfüllung und unseren nachfolgenden Wunsch, uns mit der Natur zu verbinden, unseren Geist zu erweitern und uns selbst zu heilen? Oder vielleicht ist es nur eine gute altmodische Neugier, ein angeborener Wunsch nach Selbstzerstörung oder ein weitreichender Versuch, noch unentdecktes Territorium zu erforschen. Zumindest unentdecktes Territorium in sich.

Mit Gott sprechen und den Teufel sehen

Ich habe Chris Kilham, Ethnobotaniker und " Medicine Hunter ", in der Leitung. Sie könnten seinen Namen aus Chelsea Handlers Episode "Chelsea Does Drugs", wo er auf Ayahuasca lastet, oder einer Episode von "Good Morning, America", bei der er über natürliche Libido-Booster sprach, erkennen . Kilham ist Experte für die medizinischen Eigenschaften von Pflanzen und untersucht die Beziehung zwischen Pflanzen, Menschen und Kultur. Wir sprechen darüber, warum so viele westliche Menschen gerade jetzt in Ayahuasca einstimmen, obwohl es schon so lange existiert. Er sagt mir, dass "die Leute die Kirche in Rekordzahlen verlassen" – aber das bedeutet nicht, dass sie sich nicht spirituell fühlen.

Stattdessen erklärt er, dass er glaubt, dass die Zeremonien, die mit den traditionellen abendländischen Gottesdiensten verbunden sind, Mitgliedern der Versammlung nicht erlauben, aktiv mit Gott in Verbindung zu treten, doch die Menschen suchen immer noch eine spirituelle Verbindung – so wenden sich einige an Ayahuasca.

"Es gibt ein Zitat da draußen, es mehr – so bezieht sich auf Peyote oder Don Pedro", sagt er. "Der Nicht-Einheimische geht zur Kirche und spricht über Gott; der Eingeborene geht in ein Tipi und redet mit Gott." Es ist eine kraftvolle Aussage, darauf hinzuweisen, dass man sich durch Ayahuasca mit der Göttlichkeit verbinden kann, aber es ist kaum eine neue Sichtweise.

"Wenn du akzeptierst, dass der Geist unendlich ist und dass du mit Geistern interagieren kannst", sagt er, "dann sind Psychopharmaka ein Teil des Weges zu dieser Erkenntnis."

LSD für den Pilgern des 21. Jahrhunderts

Der entheogene Einsatz von LSD in den frühen 1950er Jahren kommt bei der Diskussion dieses neuen Freizeittrends in den Sinn. Tatsächlich haben Ayahuasca und LSD viele Gemeinsamkeiten: Beide wurden als eine Form von Psychotherapie verwendet, beide wurden berichtet, um psychische und physische Beschwerden zu heilen, und beide haben Benutzer, die Erleuchtung durch die psychoaktiven Eigenschaften schwören – obwohl Ayahuasca ein ganz anderes, heiliges Tier ist. Zum Beispiel wird es seit Tausenden von Jahren verwendet, ist Teil der Rückgrat-Mythologie mehrerer Kulturen und beinhaltet ritualisierte zeremonielle Verwendung, die von einem Schamanen angeführt wird.

"Dies ist eine Spirit-Medizin", warnt Kilham. "Ich habe gesehen, wie Menschen ihre [Köpfe] in großem Stil verloren haben." Seine Frau, Zoe Helene, ist die Frau hinter Cosmic Sister , die den Frauen Ayahuasca-Wallfahrten anbietet. Sie gibt eine ähnliche Warnung und sagt mir per E-Mail, dass Ayahuasca "keine Freizeitdroge ist – nicht auf lange Sicht . " Getrennt erzählen sie mir die Geschichte eines Mannes in den Zwanzigern, den sie auf einer Ayahuasca-Pilgerreise in Südamerika geführt haben. Er kam nach Hause und tätschelte seinen gesamten Oberkörper mit Ayahuasca-bezogenen Symbolen. "Nicht jeder hat eine vollkommen idyllische Erfahrung", sagt Kilham. "Assimilation zurück in ihr Leben kann hart sein."

Das ist das Seltsame, was ich über Ayahuasca gelernt habe: Selbst wenn Menschen einen Höllentrip erleben – wie Tim Ferriss ' Stunden Grand-Mal-Anfälle und das Gefühl, er würde "auseinander gerissen und tausend Mal pro Sekunde für zwei Stunden getötet" – – Sie kehren öfter zurück. Und befürworte es anderen.

Ayahuasca Healing-Mitbegründer Trinity de Guzman erzählt VICE's Munchies, dass seine erste Erfahrung die schwierigste Nacht seines Lebens war, aber er wusste – sogar in einer fötalen Position zusammengerollt während seiner Anfälle von Kotzen, Zittern und Weinen – dass er war da "um es mit der Welt zu teilen."

Sind seine heilenden und therapeutischen Eigenschaften wirklich so gut?

Reisende in Hoffnung auf Heilung

Ich habe von meiner Mutter zum ersten Mal von Ayahuasca gehört. Es war 2009 und ich lebte in Australien, als sie mich anrief und sagte, dass sie an eine Reise nach Peru dachte, wo sie eine starke Heilpflanze trinken würde, die sie halluzinieren würde, möglicherweise gewaltsam von beiden Enden aus, und dann verlassen wiedergeboren, befreit von ihren chronischen körperlichen und psychischen Beschwerden, die westliche Medizin nicht heilen konnte.

"Wären Sie daran interessiert, sich mir anzuschließen?", Fragte sie.

Wie meine Mutter und William S. Burroughs tun die meisten von denen, die Ayahuasca suchen, dies, wenn die moderne Medizin oder ihr gegenwärtiger Geisteszustand ihnen nicht in der Lage ist, ihnen die Heilung oder Antworten zu geben, die sie wünschen. (Einstein sagte einmal: " Kein Problem kann durch das gleiche Bewusstsein gelöst werden, das es geschaffen hat.")

Chelsea Hirsch, eine Wellness-Trainerin und ESL-Lehrerin aus Florida, die schätzt, dass sie an ungefähr 50 Zeremonien teilgenommen hat, sagt, dass sie 2012 nach zwei Autounfällen mit einer posttraumatischen Belastungsstörung begonnen hat, Ayahuasca (sowie die psychedelische DMT) zu untersuchen. große Angst während der Fahrt und "jede Menge körperlicher Schmerzen", die jede Nacht "mit Nervenshakes und Tränen" endete.

"Ich hatte so viele Therapien ausprobiert, sowohl westliche als auch alternative, ohne Erfolg", schreibt sie in einer Nachricht. "Alles war zu 100 Prozent schmerzhaft und schwierig." Also beschloss sie, in den sauren Apfel zu beißen und hoffentlich Hilfe zu finden Ayahuasca.

Eine Ayahuasca Zeremonie wurde erklärt

Im Januar 2013 nahm Hirsch an ihrer ersten Zeremonie vor den Toren von Iquitos in Peru teil, einem Hotspot für den Ayahuasca-Tourismus. Sie ging mit niedrigen Erwartungen hinein (in Anbetracht ihrer vielen anderen gescheiterten Versuche mit anderen Mitteln) und sie unterzog sich keiner wesentlichen lebensverändernden Erfahrung. Trotzdem sagt Hirsch mir: "Ich wusste in meinem Herzen, obwohl ich während dieser ersten Zeremonie nicht viel gespürt hatte, dass ich in den Dschungel zurückkehren und mehr versuchen musste." Und es stellte sich heraus, dass ihre Instinkte korrekt waren.

Sie kehrte ein Jahr später zurück und verbrachte "fast zwei Monate im hohen Dschungel" Ecuadors mit einem 86 Jahre alten "Yachak" (dem Kichwa-Wort für Schamanen), seiner Familie und ihrem Freund. Sie vertiefte sich in Heilung und Natur – und während dieser Zeremonien wurden ihre PTSD und Schmerzen endlich gelindert.

In Anbetracht all ihrer zeremoniellen Erfahrung bitte ich Hirsch, mir zu erklären, wie die Zeremonie in Ecuador funktioniert.

Hirsch, wie einige der anderen, die ich für dieses Stück interviewte, sagt, dass das Ritual wahrlich Tage (wenn nicht Wochen) vor der offiziellen Zeremonie mit einer Phase strikter Vorbereitung ist, wenn der Teilnehmer sich von Drogen, Alkohol, Sex und Essen sicher enthalten muss Lebensmittel. Sobald der Zeremonietag kommt, versammeln sich alle in einer traditionellen "Maloka" (Hütte), die auf Matten sitzt.

Einer nach dem anderen nimmt jede Person eine Tasse Ayahuasca, trinkt sie und folgt ihr dann mit "einer Tasse Tee [von Guayusa], die dir hilft wach zu bleiben." Als nächstes beschreibt sie, wie sie ein Stück Ingwer kauen würden helfen Sie, den bitteren Geschmack des Ayahuasca-Tees auszugleichen, und sitzen Sie ruhig, während Sie darauf warten, dass das Gebräu wirksam wird.

Hirsch sagt, dass ihre Zeremonien etwa vier Stunden dauerten, wobei die Ayahuasca innerhalb der ersten 15 bis 40 Minuten eine spürbare Wirkung zeigte. "Nach ungefähr drei Stunden bringt der 'curandero' (Heiler) jede Person hoch und macht eine 'limpieza' (Reinigung)." Während letzterer sitzen die Teilnehmer, während der Heiler einen Palmenfächer benutzt, um negative Energie und böse Geister freizusetzen. "Er kämpft mit ihnen, um zu gehen", erklärt sie. Dies ist der Moment, in dem Hirsch sagt, dass sie die Energie und den Schmerz ihrer Unfälle spüren konnte.

Nachdem sie ihre eigene Heilung von dem, was Hirsch "Mama Ayahuasca" nennt, erfahren hatte, beschloss sie, für Freunde und Familie zu Hause Exerzitien zu organisieren, um den Reichtum, das Wissen und die heilende Kraft dieser uralten Pflanze zu teilen.

Die Macht der Mundpropaganda

Stacy Berman, eine Doktorandin in Naturmedizin und praktizierender Schamane, hat eine ähnliche Geschichte, aber ihre findet an einem zugänglicheren Ort für die meisten Reisenden statt. Nachdem er 2006 eine medizinische Reise nach Sedona unternommen hatte, um einem seit langem bestehenden persönlichen Trauma zu begegnen, wurde Berman zum Glauben an die vielbesprochene Ayahuasca-Zeremonie, die von den Gläubigen als eine der schnellsten Formen der Therapie angesehen wird, besonders wenn im Vergleich zur traditionellen Therapie, die Jahre ohne Ergebnisse bedeuten kann. "Buchstäblich an einem Wochenende", gesteht sie aufgeregt am Telefon, "fühlte ich mich zu 80 Prozent geheilt." Sie trank während dieser Reise nur einmal, aber wie die meisten anderen, die Ayahuasca erleben, kam sie immer wieder zurück.

Schließlich begann sie eine siebenjährige Ausbildung, bevor sie ihre eigenen Gruppen (mit maximal sechs Personen) auf Ayahuasca Reisen nach Arizona vor vier Jahren führte. Sie sagt, sie hält die Gruppen klein, damit sie "die Leute wirklich kennen" und sie sowohl überschaubar als auch intim halten kann. Sie fügt der Vorbereitung ihrer Gruppe auch Wanderungen hinzu, damit sie so bald wie möglich mit der Natur in Kontakt treten können. Wenn ich frage, wo sie ihr Programm ankündigt, sagt sie, dass sie es nicht tut. (Ayahuasca-Programme in den USA sind illegal). "Die meisten finden durch Mundpropaganda etwas über mich heraus."

Und dies ist der typische Weg, wie es scheint, dass Ayahuasca in den letzten zehn Jahren in das Bewusstsein der Populärkultur gelangt ist. Tatsächlich entschieden sich fünf von sechs Personen, mit denen ich für diesen Artikel sprach, dafür, die Reisen anderer mit Ayahuasca nach ihren eigenen Erfahrungen zu erleichtern, sei es die Bildung anderer und die Verbreitung des Wortes, die Organisation von Exerzitien oder sogar selbst ein Schamane zu werden .

Ayahuascas steigende Popularität hat scheinbar eine Art Berühmtheit rund um diese heilige Pflanze geschaffen; es schleicht sich in TV-Shows, Liedtext , Podcasts und Bücher. Berühmte Leute sprechen frei über ihre fantastischen Erfahrungen In der Presse oder auch auf der Bühne . Alle Arten von Menschen suchen es. Ayahuasca diskriminiert nicht und auch nicht die Studenten, Ärzte, Geschäftsleute, Festivalbesucher, Wissenschaftler, Therapeuten, Künstler, Eltern und Senioren, die das Gebräu konsumieren.

Eine Reise, für die Sie nicht reisen müssen

Da der Ruf von Ayahuasca wächst, wächst auch unsere allgemeine Neugier – sie wird sowohl von Nutzern als auch von Administratoren für Missbrauch genutzt.

Die Nachfrage ist hoch; Kilham schätzt, dass es etwa 100 oder mehr Verwalter von Ayahuasca gibt, die jedes Jahr Zehntausende von Besuchern in den Amazonas bringen, die private religiöse Organisation Santo Daime erhält täglich tausende Anfragen, und Berman sagt, dass sie eine Interesseaufnahme nur in den USA bemerkt hat Seit vier Jahren führt sie Zeremonien.

Es ist so geworden, dass Sie nicht einmal zum Amazonas reisen müssen, um diese Reise zu erleben. In einer etwas ironischen Wendung ist Ayahuasca Tourismus – oder Wallfahrt, wie Kilham es nennen mag – direkt hier zu Hause verfügbar. Zum Beispiel führt Berman ihre Reisen in Arizona, und Kilham sagt mir, dass Santo Daime jede Nacht in New York City und Los Angeles Zeremonien veranstaltet. Bis vor kurzem führte de Guzmans Ayahuasca Healing Organisation nur Pilgerreisen in Peru. Zu Beginn dieses Jahres erhielt die Gruppe jedoch einen religiösen Status in den USA, der es der Organisation erlaubte, Ayahuasca-Zeremonien innerhalb des Gesetzes öffentlich zu verwalten und zu leiten.

In seinem Munchies Interview, iteriert de Guzman , dass „in den indianischen Kirchen, ist dies über dich selbst mit Gott verbindet und eine direkte Erfahrung mit dem Schöpfer,“ Echo Gefühle aus dem Zitat Kilham mit mir geteilt.

Leider hat nicht jeder die besten Absichten, für sich selbst oder für andere.

Die Gefahren von Ayahuasca

Wie bei jedem Trend gibt es Menschen, die versuchen, daraus Kapital zu schlagen – unabhängig von den Kosten.

"Ich habe auch die dunkle Seite dessen gesehen, was der Tourismus dieser Pflanzenmedizin angetan hat", schreibt Hirsch mir. "Im Amazonasgebiet, wie auch hier in den Staaten, ist es zu einem boomenden Geschäft geworden, mit Untergrundzeremonien – oft mit Schamanen, die nicht qualifiziert sind."

Ein solches Beispiel könnte der Schamane Little Owl sein, der im New Yorker Artikel The Drug Of Choice für The Age Of Kale erwähnt wird . Psychedelische Feministin und Ayahuasca-Anwältin Zoe Helene klagt mich am Telefon an: "Es war ein großartiger Artikel, aber ich wünschte, sie hätte es verfolgt, indem sie eine [echte] Zeremonie im Dschungel durchgeführt hätte." Auf einen anderen Anruf hin erwähnt ihr Ehemann auch die Erfahrungen von Schriftsteller Ariel Levy und sagt, dass keine Zeremonie, die er jemals besucht hat, von jemandem geführt wurde, der eine solche Störung zulassen würde.

Hirsch fügt hinzu, dass "illegitime" Schamanen nicht nur unterirdischen amerikanischen Zeremonien vorbehalten sind. "Sie sind auch im Dschungel aufgetaucht."

Sie teilt mir vorsichtiges Erzählen von Menschen mit, die abgezockt wurden (einige Zeremonien können Tausende von Dollars kosten), und "Brujos" (Hexen), die gefährliche Pflanzen in ihre Brühen mischen, um sie psychoaktiver zu machen – etwas, das normalerweise ist getan, um die Erwartungen der westlichen Touristen zu erfüllen, und das kann bestenfalls überwältigend und schlimmstenfalls tödlich sein.

Eine einfache Google-Suche nach "Touristen-Ayahuasca-Todesfällen" bringt eine erschreckende Anzahl von Geschichten hervor, die von einem Teilnehmer, der einen anderen tötet, bis zu einem mysteriösen Tod und Vertuschung reichen.

Für diejenigen, die sowohl neu als auch vertraut mit Ayahuasca sind, kann es schwierig sein zu erkennen, wer und was legitim ist gegen Fälschung.

Tom Clark, der Bruder eines Freundes aus Südafrika , erzählt mir, dass er vor ein paar Jahren zu einer zweitägigen Zeremonie gegangen ist. Er ist vorsichtig zu sagen, dass es von einem "erfahrenen Duo" geleitet wurde und dass, obwohl sie einige Jahre Erfahrung zwischen ihnen hatten, "sie Schamanen zu nennen, etwas übertrieben wäre". (Es ist auch interessant zu bemerken, dass Clark, ein gläubiger Gottsuchender, Meditation Ayahuasca vorzieht, und ist die einzige Person, mit der ich sprach, die den Juckreiz übersprang, um für mehr zurückzukehren.)

Als ich Berman, Kilham und Helene nach dem besten Weg fragte, um einen angesehenen Schamanen zu finden, meinen alle, dass es keine leichte Aufgabe ist. Während der allgemeine Konsens auf Empfehlung beruht, warnt Helene, dass, selbst wenn jemand, den Sie kennen, eine positive Erfahrung mit einem Schamanen gemacht hat, das nicht für sie völlig verbürgen sollte. Kilham fügt hinzu, dass du einen "hochtrainierten" Schamanen brauchst. "Das heißt nicht, dass jemand in Peru war und ein paar Mal getrunken hat. Sie müssen jemanden suchen, der das richtige Training absolviert hat, um zu führen."

Kulturelle Aneignung oder kulturelle Bewahrung?

Das bringt einen interessanten Punkt: Während sie Zeit im Dschungel Ecuadors verbringt, sagt Hirsch, sie habe gelernt, dass "Menschen nicht zum Schamanen werden. Du bist geboren als ein Schamane". Viele indigene Völker glauben, dass unser westliches Interesse an Ayahuasca und all die nachfolgenden unterirdischen Zeremonien leicht von einer kulturellen Aneignung betroffen sind.

Es ist ein Thema, das ich sowohl mit Helene als auch mit Kilham behandle, und beide geben mir die gleiche überraschende Antwort, wenn ich frage, was der Stammeschamane über dieses neu entdeckte westliche Interesse an einer seiner ängstlichsten Geisterpflanzen denkt. Die Antwort: Die meisten haben nichts dagegen.

"In diesen kleinen Dörfern stirbt der Schamanismus", führt Kilham aus. "Schamanismus wird in den meisten Kulturen als durch die Blutlinie vererbt angesehen." Er kommentiert das schwindende Interesse der modernen Welt an alten Traditionen, sogar in kleinen Dörfern. "Die neuen Generationen verlassen ihre Dörfer und Pflichten als Schamane, um besser bezahlte Jobs wie Taxifahrer und Haushälterinnen zu verfolgen." Er erklärt, dass das wachsende Interesse von Nicht-Einheimischen zu einem Wiederaufleben des einheimischen Schamanismus und folglich zum Erhalt seiner Kultur führt.

Separat argumentiert Helene, dass Menschen wie sie selbst, ihr Ehemann und alle, die sich respektvoll dieser Pflanzenmedizin nähern und ihre Ayahuasca-Erfahrung in ihr Leben zu Hause integrieren, zur kulturellen Bewahrung – nicht zur Aneignung – beitragen Heiliger Wein und Kultur.

Und, nein, wenn du dich wunderst, ich habe meine Mutter nie mit diesem Angebot aufgenommen … aber es ist sicherlich etwas, worüber du nachdenken solltest.

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Pinterest Hintergrundbild mit freundlicher Genehmigung von Paul Hessell über Flickr.