Ist dieser Bus sicher? Die Wahrheit hinter Budget-Buslinien

Die fragwürdige Geschichte der Chinatown Busse

Nachdem ich einem Freund erzählt habe, dass ich zum ersten Mal in einem Chinatown-Bus fahren werde, erinnert sie sich, wie schlimm sie waren, als sie dreimal in der Woche zwischen Philly und New York pendelte, um einen Ex zu sehen. "Aufgrund von Verkehrsverstößen könnte eine dreistündige Reise in 90 Minuten an einem schnellen Morgen durchgeführt werden", erklärte Elizabeth. Aber die Sitze waren janky und die Badezimmer so rangiert, dass sie sie nur in Notfällen benutzen würde.

Fragwürdige Reisemethoden, die denen ähnelten, die sie beschrieben hatte, führten dazu, dass Buslinien von Fung Wah 2014 stillgelegt wurden, nachdem sie mehrere Zitate von Massachusetts und Bundesbehörden erhalten hatten. Ihre Busse brannten, rollten um – einer verlor sogar seine zwei Hinterräder. Klingt das nicht nach dem "Speed ​​3"? Als Fung Wah und weitere 100 Buslinien von 2012 bis 2014 stillgelegt wurden , sank die Anzahl der Fahrgäste in Chinatown ein wenig, aber 2015 kam es zu einem Wiederaufleben .

Neugierig, entscheide ich mich für eine Reise von New York City nach Philly am Bolt Bus , einer der größeren Raststätten. Die Buslinie wurde wegen Geschwindigkeitsübertretungen zitiert und hatte zahlreiche Unfälle, bei denen Passagiere ums Leben kamen oder ins Krankenhaus eingeliefert wurden.

Der Preis einer Alternative

Curbside-Busse können Abhol- und Abgabestellen haben, die gleich um die Ecke von einer großen Busstation sind – oder solche, die extrem unpraktisch sind. Bolts Stationen in Manhattan sind entweder so weit westlich, dass sie praktisch auf der Insel liegen, oder in einer Tribeca- Totzone, die mit der U-Bahn nur schwer zu erreichen ist. Ich entscheide mich für Letzteres und klicke auf ein eticket für 10,50 $.

Bei einigen alternativen Linien ist es möglich, die Fahrtzeit zu verschieben, aber bei Bolt verfällt das Ticket, wenn Sie die Abfahrt verpassen. Wenn ich um 12.15 Uhr zu spät komme, werde ich etwas nervös. Verlieren $ 10,50 ist gleich zwei Cheesesteaks oder eine Handvoll heiße Brezeln. Aus der U-Bahn und zwei Blocks entfernt mit etwa sieben Minuten, suche ich nach der Haltestelle und sehe nichts. Nachdem ich die Straße überquert habe, sehe ich schließlich eine Reihe von 20- bis 40-Jährigen und nehme an, dass es der richtige Ort ist.

"Ist das die Linie für den Bus?", Frage ich einen Typen, der einen Kapuzenpulli mit Sonnenbrille und einem kurzen Bart trägt. "Ja", antwortet er, als ob es keinen anderen Grund für Hipster geben könnte, sich so weit von einem überfüllten Café zu versammeln. Ich steige ein, schaue nach oben und sehe ein Schild für den Bolt Bus, das ungefähr so ​​groß ist wie eine Postkarte.

Curbside geht Corporate

Es ist nur ein paar Minuten, bis ein Greyhound-Bus vorfährt. Erraten Sie, was? Da Greyhound nicht aus dem Billig-Curveside-Fieber ausgelassen werden wollte, kaufte das Unternehmen Bolt und Yo Bus und benutzte offensichtlich Greyhound-Busse auf den Bolt-Linien. Was ist der Preisunterschied zwischen dem Kauf eines Bolt-Tickets und Greyhound? In diesem Fall nicht viel, wenn das Ticket online gekauft wird. Von New York nach Philly sind es 11 $ für ein Greyhound-Ticket, wenn das Ticket online gekauft wird und 18 $, wenn es offline gekauft wird. Dennoch gibt es eine Vorstellung, dass die Fahrpreise für Bordsteine ​​und Chinatown billiger sind – obwohl Greyhound seine Preise reduziert hat, um zu konkurrieren. Einer der Passagiere, mit denen ich auf der Rückreise sprach, wiederholte, was die meisten Leute über die alternativen Busse sagten – "Sie können den Preis nicht schlagen" – obwohl der Chinatown-Bus, auf dem wir waren, tatsächlich einen Dollar teurer war als der Greyhound Alternative.

Der Greyhound-Bus gehört zu den neuesten, die ich je gefahren bin: schwarze Ledersitze, dreipolige Buchsen zum Einstecken eines Computers, Sicherheitsgurte und WLAN. Nun, theoretisches Wi-Fi. Das Netzwerk erschien nie auf meinem Computer, und als ich den Busfahrer danach fragte, sagte er: "Ich weiß nicht, ob es an diesem funktioniert."

Sogar Greyhound hat keine perfekte Sicherheitsbilanz. Es ist relativ einfach, die Inspektions- und Unfallhistorie einer Buslinie auf der Saferweb- Website des US-Verkehrsministeriums zu recherchieren oder die App SaferBus zu verwenden . Suchen Sie nach dem Link "Company Snapshot", überspringen Sie die Suche nach der USDOT- und MC / MX-Nummer und gehen Sie direkt zur Namenssuche.

In den vergangenen 24 Monaten wurden Greyhound-Busse 3.273 Mal inspiziert, und 76 Mal haben die Inspektoren einen Bus aus mechanischen Gründen außer Betrieb genommen. Klang schlecht? Mit einer Quote von 4,1 Prozent liegt dieser Wert deutlich unter dem Durchschnitt von 20,72 Prozent.

"Denken Sie daran, dass ein schlechtes Schlusslicht daran scheitern könnte", erklärt James Carl, ein Versicherungsmakler für Brown & Brown , der einen Großteil seiner Policen an Busunternehmen verkauft. Vor meiner Reise fragte ich ihn, ob es irgendwelche Hinweise gibt, dass ein Bus in Sicherheit ist.

"Ein Teil davon, was einen Betreiber sicher macht, ist, dass er in Sicherheit investiert", erklärte Carl. "Sie haben Kameras; Telematiksysteme, die die Geschwindigkeit überwachen und das harte Bremsen überwachen; ein GPS-System, um zu wissen, wo das Fahrzeug ist. "

Kommerzielles Busfahren ist beeindruckend High-Tech im Vergleich zu, wenn Sie in den hinteren Teil des Schulbusses und auf die Bank vor Ihnen als die einzige Hoffnung des Überlebens geklammert.

Auf dem Vorderfenster des Greyhound-Busses ist eine kleine, etwa vier Zoll breite schwarze Schachtel mit einer Kameralinse, die in den Wagen zeigt. Bei einem Unfall oder einer Frage über die Fahrt des Busbetreibers können Vertreter der Buslinie die Aufzeichnung abspielen.

"Meiner Erfahrung nach neigen Leute dazu, das Größere zu verklagen, wenn ein kleineres Ding eine größere Sache trifft", sagt Carl. Einige Studien haben gezeigt, dass der Busfahrer in der Mehrzahl der Busunfälle nicht schuld ist. Angesichts des Baus von Bussen und Autos werden Autofahrer und Fußgänger jedoch viel eher verletzt.

Busse höherer Qualität installieren jetzt Kameras, um mögliche Beweise zu sammeln. "Videobeweise eliminieren viele Behauptungen, die in der Vergangenheit nicht beseitigt worden wären", sagt Carl. Die Telematik überwacht verschiedene Statistiken, einschließlich scharfer Stopps und ob ein Fahrer der Route und der Geschwindigkeit folgt. Greyhound testete zuerst ein Telematics-System auf der Bolt-Linie, bevor es zu seiner Markenflotte gerollt wurde.

"Ohne Zweifel sind diejenigen, die nicht in diese Sicherheitsmaßnahmen investieren, die billigeren Organisationen", fügt Carl hinzu.

In den vergangenen zwei Jahren hatte Greyhound fünf Abstürze, die zu Todesfällen führten, und 60, die zu Verletzungen führten. Seit Bolt im Department of Transportation System zu Greyhound gerollt ist, ist es schwer zu wissen, ob Verletzungen und Unfälle häufiger auf der unteren Ebene auftreten. Anekdotenweise hatte Bolt Geschwindigkeitsübertretungen und Unfälle, die zu Tod und Verletzung führten, aber ohne zu wissen, wie viele Meilen diese Busse im Vergleich zu Greyhound und anderen Linien fuhren, ist es schwer zu sagen, dass die Niederlassung besser oder schlechter ist.

Die SaferBus-App zeigt jedoch auf der Grundlage zahlreicher Faktoren wie Verstöße und Abstürze ein Leistungsperzentil für verschiedene Linien auf der Straße an. Greyhound ist 36 Prozent für unsicheres Fahren (dh es ist besser als 64 Prozent anderer Linien) und 17 Prozent für die Fahrzeugwartung. Auf der anderen Seite ist Peter Pan zwei Prozent für unsicheres Fahren und fünf Prozent für Fahrzeugwartung. Fox Bus, eine der kleineren Linien, die Philadelphia bedient (mit nur sieben Bussen, nach SaferBus) hat eine Null-Prozent-Bewertung für unsicheres Fahren und 32 Leistungs-Perzentil für die Fahrzeugwartung.

Ein anderer Fokus

Für die Rückfahrt von Philadelphia zurück nach New York buche ich ein Ticket bei Focus Travel, einer Buslinie, die nicht in SaferBus oder auf der NTSB-Website aufgeführt ist. Ein Freund von mir namens Mike sagte, dass er beschloss, mit dem Fahren von Bordstein- und Chinatown-Bussen aufzuhören, weil er es satt hatte, draußen im Regen zu warten. Zufällig strömten die Wolken von Philadelphia in Strömen, als ich vom Bolt-Bus, etwa einen halben Block vom Bahnhof 30th Street entfernt, ausstieg. Als ich auf den Bahnhof zuging, bemerkte ich ein großes Päckchen Passagiere unter einer nahen Brücke.

Als die Zeit für den Focus Travel-Bus knapp wird, fängt es wieder an zu regnen, aber die Station befindet sich unter einer Unterführung am Rande von Philly's Chinatown zwischen Septas Jefferson Station und dem Greyhound Depot. Das Alter des Busses zeigt sich an mehreren Stellen der Karosserie, vor allem dort, wo eine lange Rostlinie um die schwarze Gummifensterverkleidung herum verläuft. Außerdem wird ein Teil der Stoßstange von der Seite abgerissen und der Radkasten mit einem violetten Marker markiert.

Im Innenraum sind die weißen Kunststofftüren der Kofferräume vergilbt und die beigen Ledersitze sind bequem abgenutzt. Obwohl Strom und WLAN auch auf dem Ticket versprochen sind, befindet sich ein USB-Anschluss an der Decke über den Sitzen, so dass die Ladekabel wie die Sauerstoffmasken eines Flugzeugs herabhängen. Kein Bus Wi-Fi erschien auf meinem Computer.

Nicht lange nachdem ich mich gesetzt habe, fragt der Mann, der mir gegenüber sitzt, "Willst du Hühnchen? Ein Freund hat mir Huhn als Witz gekauft, weil er weiß, dass ich es mag, aber er hat mich zu sehr gekauft. "

Meine Freundin Elizabeth, die regelmäßig mit Chinatown-Bussen unterwegs war, warnte mich, dass ihre Fahrten gelegentlich voller Fischgeruch seien, weil die Lieferanten Zutaten zwischen den Restaurants in der Gepäckbucht transportierten.

Ich sehe mir die Tüte mit dem Essen an und frage mich, ob das eine Art wenig bekannter Hühner-Betrug ist. Aber ich esse kein Hühnchen, also sage ich nur "Nein, danke." Der Vater und der Sohn, die vor mir sitzen, akzeptieren die Tasche, die, soweit ich das beurteilen kann, mit Servietten kam und kein Betrugs-Huhn war. Für einen guten Teil der Fahrt verbringt der Chicken-Geber viel Zeit damit, seinen Kopfhörern zu lauschen und leise zu rappen und zu singen. Bolt Bus bietet definitiv kein Essen und Unterhaltung.

Auf der Autobahn klappern die Sitze, nicht zu viel, aber merklich genug. Soweit ich sehen kann, hat der Bus keine Kamera oder Telematiksystem. Wenn jemand auf die Toilette geht, ertönt ein Geräusch wie eine Schnur, die gegen einen großen Metallblock geschlagen wird, und es ist schwer zu sagen, was das verursacht. Ich fühle mich im Focus Travel Bus weniger sicher als im Bolt Bus.

Busse: Die sichere Wahl?

Todd Lipman, ein Berater des Victoria Transport Institute , fragt sich, warum die Nachrichtenagenturen Bus- und Bahnunfälle mit weitaus schockierenderen Details behandeln als Autounfälle. Laut verschiedenen Quellen sind Busse ungefähr 10 Mal sicherer als Autos.

"Selbst wenn ein Chinatown-Bus halb so sicher ist wie ein konventioneller Bus, ist er immer noch um eine Größenordnung sicherer als ein Auto", bemerkt Lipman. "Warum werden Autoverkehrsrisiken als normal akzeptiert, während Risiken im öffentlichen Verkehr als Ausnahme betrachtet werden?"

Lipman fügt hinzu, dass Sicherheit zu den größten Vorteilen des öffentlichen Verkehrs gehört, aber sie werden selten in öffentlichen politischen Diskussionen über den Wert der Unterstützung von Bus-, Bahn- und U-Bahn-Systemen hervorgehoben. "Diese Low-Cost-Carrier, die Leute anziehen, die normalerweise mit dem Bus fahren, machen die Straßen insgesamt sicherer."

Der Abholbereich im Chinatown von New York City ist eine Freiluftbushaltestelle, an der mehrere Reiseunternehmen mit Bussen vor ihren Büros parken. Einer dieser Busse hat eine abgerissene Seitenstoßstange und eine Delle; ein anderer hat eine hintere Stoßstange, die an zahlreichen Stellen geknackt und zusammengeklebt wurde.

Als ich weggehe, sehe ich, wie ein Polizist ein Parkticket in einen Bus setzt, der bereits eine Fahrkarte unter seinem Scheibenwischer hat. Wenn das ein Zeichen für die Zukunft ist, werden wahrscheinlich weitere Verstöße kommen.

Würde ich wieder einen Bolt / Greyhound Bus nehmen? Bestimmt. Ein Chinatown Bus? Könnte sein. Angesichts der Gas- und Mautkosten ist der Fahrpreis niedriger als der Fahrpreis. Ein Zugticket ist noch höher bei etwa $ 17. Die Verwendung der SaferWeb-Site oder der SaferBus-App erleichtert die Überprüfung der Historie einer Buslinie, aber nicht jede kleine Linie wird abgedeckt. Für diejenigen, die mit den Chinatown-Bussen fahren möchten, ist die Buchung von Websites wie GotoBus einfacher.

Natürlich gibt es keine Garantie, dass Sie mit Ihrer Fahrt Hühnchen bekommen.

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