Bienvenidos a Cubania! Imersão na cultura cubana em Miami

Impossível não sentir a influência da cultura latina, principalmente cubana, em Miami. Presente no idioma mais falado na cidade, na arquitetura, na política, nas artes e no comportamento na sociedade local. Apesar das diferenças entre a vida de um cubano em seu país e dos que se exilaram na cidade desde a revolução de 1959 liderada por Fidel Castro, as tradições se mantiveram presente na vida e nos corações daqueles que tiveram que abandonar a sua pátria. 


Com a aproximação diplomática entre Estados Unidos e Cuba após mais de cinquenta anos de embargo econômico, muita mudança está por vir. Enquanto isso, que tal vivenciar por um dia um pouco do “sentir cubano”, através da história, cultura e culinária enquanto de passagem por Miami? Um tour de imersão começando pela manhã, passando pelo bairro Little Havana e terminando com um jantar em South Beach.

Manhã com Cafecito e Freedom Tower


Cubanos adotaram o breakfast americano, com muito ovo, bacon, torradas e até bife de contra-filé! E claro, acompanhado com um cortado (espresso cubano já adoçado com um pouco de leite e espuma) ou uma “bacia” de café com leite. Já para um desayuno para llevar (café da manhã para levar), um cafecito com uma croqueta de jamón (croquete de presunto) ou um pastel de guayaba (os "pasteles" são de massa folhada um pouco mais pesada que pode ser recheado com doce de goiaba, goiaba com queijo, coco, ou salgado, com queijo e presunto ou carne moída). Tudo mais rápido servido nas ventanitas (janelinhas de serviço).


Em Miami Beach, café da manhã tipo cubano no David’s Cafe, em Downtown Miami no Tinta Y Cafe, ou em qualquer cafeteria, restaurante (e até dentro de supermercados) na Calle Ocho.


O Freedom Tower, que é um museu operado pelo Miami Dade College e é parte do patrimônio historico nacional, não só por ter sido construído em 1926 com arquitetura colonial espanhola, imitando a Catedral de Sevilla, mas também porque foi neste prédio onde o governo americano recepcionou os cubanos fugindo do regime comunista, de 1962 até 1974 para serem repatriados durante a Guerra Fria. O museu contém um acervo histórico permanente sobre este tempo e também outras exibições de arte rotativas.

Almoço no Versailles


Famoso não só pela pela comida autêntica mas também por ser visitado frequentemente por políticos e chefes de Estado, o restaurante Versailles  é um ponto de refêrencia sobre a política local e a de Cuba. Um lugar onde é comum ver protestos políticos e por membros da comunidade que querem ser ouvidos; em meio a turistas, residentes apolíticos e clientes famintos pela comida saborosa e acessível. Destaque para a ropa vieja (carne de panela com molho a base de cebola, tomate e pimentão), acompanhada por feijão preto, arroz branco e maduros (banana frita). E se possível, deixe espaço para experimentar os doces feitos na Versailles Bakery ao lado do restaurante principal. Com um cafecito, é claro.

Passeio na Calle Ocho pela tarde


O corredor principal do bairro - a Calle Ocho - onde milhares de pessoas circulam a pé ou de carro para se locomoverem entre o lado oeste de Miami e o lado Leste, indo em direção a Downtown Miami, Brickell e Miami Beach. O bairro hoje conhecido como Little Havana foi no começo do século passado um enclave de americanos que vieram dos estados frios do Midwest, de judeus vindo da Romênia e de caribenhos até o começo da década de 60, antes de ser povoado pelos exilados cubanos. Depois de 1980, então com uma população com mais de 80% e nova geração de cubanos-americanos, o bairro então passou a ser conhecido como Little Havana. E o Domino Park - onde a velha guarda cubana se encontra até hoje todos os dias para jogar dominó - virou não so um parque oficial da cidade de Miami como parte do registro de lugares históricos no estado da Florida, em 1976. Foi o primeiro ponto de encontro dos exilados, não só para jogar mas também para trocar informações sobre família e política. Pela manhã até o entardecer, este é o lugar na Calle Ocho mais visitado e possivelmente, o mais fotografado.

Hoje, o bairro é mais um melting pot latino, principalmente dos países da América Central como Nicaragua, Honduras, El Salvador e os outros com grandes números de imigrantes como Venezuela e Colômbia. A maioria das lojas são operadas por famílias, que perderam tudo em seus países de origem e viram na América, a chance de recomeçar. As áreas mais visitadas de Little Havana são da SW 17th Avenue na Calle Ocho indo em direção a SW 13th Avenue, onde fica um dos marcos mais importantes sobre a história dos cubanos em Miami: o Bay of Pigs Memorial, sobre a invasão de Cuba por soldados cubanos treinados pelos Estados Unidos na Baía dos Porcos em 1961, com o intuito de remover Fidel Castro do poder. Uma série de monumentos sobre a luta pela liberdade em Cuba e aqueles que fizeram parte são encontrados no boulevard na SW 13th Avenue.

Happy Hour -  Hora do Mojito


No final da tarde, após visitar as charutarias, as lojas de artesanato as galerias de arte, a melhor pedida é experimentar um refrescante Mojito. Presença obrigatória nos menus de coquetéis em Miami, o mojito (rum, limão, açúcar demerara e folhas de menta) ganhou fama internacional por ser o favorito coquetel de um americano ilustre residente em Cuba nos áureos tempos da bonança: o escritor e ganhador no Nobel de Literatura, Ernest Hemingway. Recomendamos o Ball & Chain e a galeria de arte/lounge CubaOcho em Little Havana, na Calle Ocho.

A comida cubana mais autêntica se encontra nas redondezas e dentro de Little Havana. Mas se um jantar em South Beach é o seu destino final, então uma boa opção é Lario’s On The Beach. O restaurante foi arrendado pela cantora Gloria Estefan e seu marido Emílio, e oferece os clássicos da culinária cubana com um um pouco mais de ênfase nos frutos do mar. Não se espante se você se deparar com os Estefans, que são presença constante na cidade, e muito queridos pelos seus trabalhos em caridade e em preservação da história e cultura de Miami. E quem for mesmo fã da Gloria e sua carreira, nós recomendamos se hospedar no Cardozo Hotel, na Ocean Drive. Um pouco de auto-promoção da cantora - suas músicas estão presentes desde o check-in até nas suítes - o hotel é pequeno mas aconchegante, e fica centralizado no distrito Art Deco na Ocean Drive. 


Jantar cubano na Ocean Drive cortesia da Gloria Estefan

Bonus: Chegando mais próximo de Cuba


Depois de um dia inteiro em Miami fazendo total imersão na cultura cubana, vale a pena dar uma esticada até Key West (quatro horas de carro a partir de Miami). A ilha fica no extremo sul da área continental dos Estados Unidos e muito visitada por turistas. Beirando o kitsch, mas ainda assim, charmosa e cheia de curiosidades. Foi em Key West o porto de entrada de cento e vinte e cinco mil refugiados cubanos em 1980, conhecido como Mariel boat lifts (ou Êxodo Mariel). E alguns por ali ficaram, estabelecendo residência. E muitos naquela época sonhando em poder voltar para a sua terra. Não deixe de visitar o Southernmost Point, uma "bóia" que marca a distância entre os dois países, aproximadamente 300 quilômetros. Passe a noite no Southernmost Hotel, que fica a uma quadra do monumento e de várias atrações e restaurantes em Key West. E não deixe de visitar a residência do autor Ernest Hemingway antes dele ir para Cuba, que agora virou um museu e abriga os famosos gatos de seis dedos.